- Итак, Радислава Стешова, - продолжила женщина уже с чуть более мягкими интонациями. - Давай для начала познакомимся. Это - она указала на мужчину - ректор Академии Виланд Антигарранкандан.

- А к вам как обращаться? - струхнула я не на шутку. 

Я же такую фамилию выговорить не смогу, у меня язык узлом завяжется, потом отсохнет и отвалится. Бр-р-р-р.

- Просто ректор. - улыбнулся мужчина. - Давайте дальше я. Итак, меня представили. Это, - кивок на женщину. - Декан ведьмовского факультета и старшая ведьма Амбер Аттийя Стивонская. Рядом с ней сидит чудное создание, которое зовут леди Руаль Ингридская. Сегодня она исполняет обязанности секретаря, а состоит в должности главного академического артефактора.   

Я кивнула. Это знаю, читала. В академиях артефакторы весьма ценятся. 

- Мне ей кровь надо давать или что? - уточнила на всякий случай.

- Кровью то не раскидывайся, - тут же отозвалась Амбер. - Ведьминская кровь ценна, раньше на нее охота была.

Я кивнула, понимая, что между лопаток мороз прошел. Ох наслушалась я о тех временах. Больше скажу, знала я ту, которая Темные Времена сумела пережить. Только с тех пор искалеченная она была внутри. Душой искалеченная.

- Для начала нужно выпить настойку усиления магии, - произнесла декан ведьминского факультета, наливая в стакан воды из графина и отмеряя из стоящего перед ней пузырька девять капель в него.

- Пей, - пододвинула ко мне стакан, на который я взглянула с опаской.

- Это нужно сделать, девочка, - подтвердил ректор. – Тебе ничего не грозит, обещаю. Если хоть капля силы в тебе есть, то дар проявится. Откат не больше трёх дней. Максимум, почувствуешь лёгкое недомогание. К моменту начала занятий будешь в порядке. А если дара нет, то настойка для тебя совершенно безвредна. Может немного взбодрить, но ведь после дороги сюда это не повредит.  

Его слову я поверила и, уже не сомневаясь, взяла стакан.

- Давай, залпом! – поторопила меня декан.

Зажмурившись, сделала как она просила.

- Ф-у-у!!! – тут же скривилась от горечи, что обволокла рот.

- Что поделать, вкус неприятный, зато действенно, - посочувствовала декан.

Неприятный?! Да я ничего более мерзкого в жизни не пробовала! Правда сказать об этом была не в состоянии, судорожно дыша.

- Терпи! – строго сказала мне и посмотрела на артефактора. – Давайте, теперь ваша очередь.

Та открыла футляр, в котором лежала нефритовая палочка и сдёрнула чёрную материю с хрустальной сферы перед собой.

- Бери палочку и прикоснись ею к сфере, - приказала мне.

Ага, вот прямо бегу! После подставы с зельем я на палочку взглянула с возросшим опасением.

- Шар покажет уровень твоего потенциала, - пояснил ректор, но не убедил.

- После этого сможешь выпить воды, - произнесла декан ведьминского факультета, показавшая, что знает, как управлять строптивыми ведьмочками.

Не думая ни о чём, кроме как о мерзком вкусе во рту, схватила палочку и дотронулась её концом к хрустальной сфере. Она засияла алым светом, а потом замигала всеми цветами радуги, сменяясь от оранжевого до фиолетового, который стремительно темнел, наливаясь чернотой.

- Антелло! – выкрикнул ректор за миг до того, как шар взорвался.

Но, повинуясь приказу мужчины, материя накрыла шар, а он сверкнул глазами, и она окаменела. И уже под ней раздался глухой звук бьющегося стекла.

У меня отвисла челюсть. От потрясения я даже забыла о вяжущей гадости во рту. Ткань окаменела!!! Мгновенно, прямо на глазах! И тут только до меня дошло, что ректор василиск. Я испуганно втянула голову в плечи, съёживаясь, даже думать боясь, что он сделает со мной за порчу имущества академии. А тут ещё окаменевшая ткань покрылась цепочкой трещин и осыпалась крошкой.