– Вот ещё… Это что за новости? Ерунда какая… – пробормотал он.

А потом изо всех сил замотал головой.

– Нет-нет, никакой я не Хозяин… Я обычный человек, – запротестовал Петруша.

– Обычный человек никогда не смог бы найти нашу деревню, ведь она защищена волшебством. Только люди, способные стать Хозяевами цветов, могут пройти сквозь защиту.

– Вот как… – Петруша был поражён. – И что… что же мне теперь делать?

– Это тебе решать. Но я надеюсь, что ты всё же согласишься остаться. Очень жаль цветы-колокольчики. Им так хочется побегать. Досадно будет, если лето закончится, а они так и не успеют почувствовать свободу – просто отцветут и станут фиолетовыми звёздочками.

Петруша подумал пару секунд и снова замотал головой.

– Нет-нет. Ну какой же из меня Хозяин цветов? Я путешественник! Я привык странствовать. Я же хотел… то есть мечтал… обойти весь мир. Мне будет скучно сидеть на одном месте. Конечно, это удивительное место, но всё же… Я не могу.

– Разве тебе не хочется обрести дом? – спросил Иван-Чай и внимательно посмотрел на него.

Петруша не ответил.

– Мы приготовили для тебя избу – на тот случай, если ты захочешь остаться. Там есть всё, что тебе может понадобиться. И одежда, и посуда, и… всё! Мы ведь тебя так ждали.

И тут Петруша очень испугался.

– Нет. Простите меня. Но я должен ехать дальше.

Иван-Чай печально улыбнулся Петруше и кивнул.

– Что ж, прощай! Вспоминай о нас с добротой, – сказал он. – Но помни, что если ты уедешь, то никогда не сможешь вернуться. Деревня больше не откроется тебе.

Петруша поспешил к берегу. На пути ему встретились все Хозяева цветов, с которыми он успел сегодня познакомиться. Их лица светились надеждой при взгляде на мальчика. Но когда они понимали, что он собирается их покинуть, то становились очень грустными. И Петруше было очень и очень стыдно. А когда мальчик увидел понимающую улыбку Герани, сердце его защемило от мысли, что он больше никогда не увидит эту прекрасную девочку.

Он добрался до своей лодки, благополучно миновав вздорных кур и не повредив ни одного яйца. Выехал на середину реки, но не пересёк границы серебряной воды. Он лёг на дно лодки и уставился в голубое небо с пушистыми облаками. Надо было подумать.

Петруша попытался представить, как он остаётся в деревне, как становится Хозяином фиолетовых коз-колокольчиков. Разве это было предназначено ему судьбой? Быть того не могло. Ведь путешествия – это всё, чего Петруша желал в последние годы. Но может, это только потому, что у него просто не имелось дома – места, где ему было бы хорошо?

А как же родители? Они не давали о себе знать уже два года, но вдруг они начнут его искать? В волшебной деревне его никогда не найдут.

Но будут ли они искать? И Петруша с горечью осознал, что вряд ли…

А будет ли ему хорошо в этой деревне с её невероятным волшебством и чудесными добрыми жителями?

И тут Петруша вдруг начал всё понимать – о себе, о своих желаниях. Иван-Чай был прав. На самом деле иметь свой дом – это почти забытая мечта мальчика.

Должно быть, он так много путешествовал потому, что неосознанно искал своё место, предназначение и дом, в котором наконец будет счастлив. И Петруша осознал, что ему больше не хочется куда-то двигаться – в неизвестность, в холодную и одинокую даль.

Он закрыл глаза. И перед ними тут же предстали лучистые глаза Герани. А потом благородное лицо Иван-Чая. И ласковое личико Ромашки. И добродушный взгляд окружённых морщинками глаз Тысячелистника.

И их необыкновенные цветы-животные.

Петруша заулыбался. Как же он будет рад снова увидеть их и сообщить, что остаётся. Как же они обрадуются!