Девочка мило ему улыбнулась.

– Меня зовут Герань, – сказала она и протянула мальчику свою тоненькую руку.

– Петру… то есть… Пётр Петрович, – спохватился Петруша и осторожно пожал руку девочки.

– Можно я стану звать вас Петрушей? – попросила Герань.

– Да, пожалуйста, – кивнул Петруша. Он был очень взволнован. Пожалуй, встреча с Геранью стала для него самым чудесным из чудес.

Петруше хотелось ещё немного поговорить с девочкой, но Иван-Чай поманил его вперёд.

Он познакомил гостя со Зверобоем и его жёлтыми щенками. Несмотря на суровое имя, Зверобой был очень нежным и добрым со своими питомцами и, как оказалось, никогда не охотился на лесного зверя.

Также Петруша познакомился с задумчивым юношей Васильком и его коровами василькового цвета. Коров было не очень много, поэтому Василёк за ними не слишком-то внимательно следил. Он с мечтательным видом рассматривал кучевые облака.

– Здравствуй, здравствуй, Колокольчик, – рассеянно проговорил Василёк и снова о чём-то задумался.

Петруша тихонько посмеялся.

– Кажется, Василёк меня с кем-то перепутал, – шепнул он Иван-Чаю.

Тот ничего не ответил.

– Можете все называть меня Петрушей и обращаться ко мне на «ты», – предложил мальчик.

Василёк пропустил его слова мимо ушей, а Иван-Чай с радостью согласился перейти на «ты».

Петруша и Иван-Чай шли по лугу. Трава была им по колено. Ветер волновал её. Солнце часто пряталось за быстро бегущими по небу облаками.

Петруша наконец действительно поверил в то, что всё происходящее с ним – правда, а не сон. И осмелел.

– Итак, значит, в вашей деревне все цветы имеют облик животного? – уточнил Петруша.

– Да-да, точно так, – закивал Иван-Чай.

– Но ведь цветы вянут. Что происходит, когда приходит время… отцветать?

– Наступит ночь, и ты увидишь небо над деревней, – сказал Иван-Чай. – Ты удивишься, какое оно прекрасное. Оно усыпано яркими разноцветными звёздами. Каждая звезда – это цветок, который завял. Все они улетают на небо, становятся звёздочкой и ждут своего часа, чтобы вернуться вновь сюда, к своему Хозяину. А Хозяева терпеливо ждут свои цветы – осень, зиму и весну. Иногда и часть лета.

Иван-Чай некоторое время молчал, собираясь с мыслями. Он снял свою розовую шляпу, почесал затылок и снова водрузил на него смешной головной убор. Петруша терпеливо ждал продолжения рассказа.

– Сейчас конец июля, и некоторые растения уже отцвели, – с лёгкой печалью проговорил Иван-Чай. – Например, одуванчики, лютики, мышиный горошек. В нашей деревне уже не гогочут жёлтые гуси, не крякают золотые утки и не бегают синие мышки. Одуванчик, Лютик и Мышиный Горошек отдыхают. Как и некоторые другие Хозяева цветов. Просто живут и радуются жизни. Иногда грустят без своих питомцев. Но они всегда могут увидеть их, взглянув в ночное звёздное небо.

Петруша нагнулся и понюхал цветок, растущий у тропинки.

– Ух ты! Колокольчик! – присвистнул он.

Иван-Чай кивнул.

– Будь осторожен, не рви его! – попросил он.

А Петруша внимательно разглядел цветок-колокольчик фиолетового цвета.

– Странное дело! Это первый настоящий цветок за целый день! Других в деревне я не видел, – заметил мальчик.

– Так и есть, все остальные цветы бегают по деревне в облике животных. А у этих пока нет Хозяина.

Вот появится – и превратятся колокольчики в фиолетовых коз, и будут они скакать и прыгать. – Иван-Чай на мгновение умолк. – Мы надеялись, что ты, Петруша, станешь их Хозяином.

Петруша уставился на Иван-Чая.

– Как я? Почему я? – наконец выдавил из себя он.

– А потому, что ты не зря пришёл в нашу деревню.

Ты такой же, как мы, – Хозяин цветов.

Петруша опешил. Глаза его округлились, а рот открылся.