После смерти Ивана Грозного (1584) обстановка складывалась вокруг Ливонии в пользу Москвы. Умер в Польше Стефан Баторий, и ей было не до войны с Россией. После 7-летнего перемирия в 1590 году началась очередная война России со Швецией, которая продолжалась до 1595 года. Через месяц после начала войны было заключено перемирие на год, и шведы уступили русским Емь, Ивангород и Копорье. В 1592 году русские опустошили Финляндию от Выборга до Або. Но в это время Польша и Швеция вновь объединились против России в лице единого короля Сигизмунда III. Эстония с Нарвой перешла к Польше. Но война продолжалась еще три года, пока в 1595 году не был заключен «вечный» (Тильзитский) мир со Швецией, по которому шведы возвратили русским Корелу, а те обещали отказаться от своих притязаний на Нарву. Эстония вновь возвращалась от польской к шведской короне. Мир обеспечивал условия взаимно-свободной торговли русских и шведов в Эстляндии, свободного плавания русских в Швеции, а шведов в Ладожском и Чудском озерах. Ревель и Емь были объявлены стапельными пунктами для иностранцев, Нарва оставалась закрытой для них.

И это было началом овладения шведами Балтийским морем, пока его северо-восточным углом. Вскоре началась борьба Польши со Швецией, борьба за балтийский доминант, перешедшая в 30-летнюю всеевропейскую войну и приведшая затем Европу к середине XVII века к той политической комбинации, которой воспользовался в начале XVIII века Петр Великий, чтобы вывести Россию к Балтийскому морю.

Надо сказать, что с начала XVII века и вплоть до царствования Петра I политика Москвы не может быть названа самостоятельной. Бесплодность одностороннего, вследствие отсутствия у России флота, и слабого технически военного потенциала во время борьбы за море приводят русское государство к полной беспомощности, чем и объясняются во многом дальнейшие тяжкие обстоятельства русской истории.

Карта Балтийского моря. Вторая половина XVII века

(Взято из личного архива Э.М.Чухраева)

В начале XVII века в России наступило Смутное время как результат польско-шведской войны за Балтийское море. Временные цари Лжедмитрий и Василий Шуйский – оба они поддерживались поляками и шведами – правят в России. Первый из них отдал полякам несколько русских областей, второй купил шведскую поддержку отказом от всех прав на Ливонию и обещанием вечного союза Москвы со Швецией. При Лжедмитрии поляки, а при Шуйском шведы пытались завладеть Москвой и всей Россией. Для этого они держали на русской территории свои войска. Но слишком велика была внутренняя государственная связь в России, что даже в отсутствие правительства она справилась со Смутным временем (1613). С точки зрения внутренней политики (а не только военной) Петр Великий был прав, связав явление Смутного времени с зависимостью от отсутствия в России флота.

Первый царь из династии Романовых – Михаил Федорович заключил в 1617 году со Швецией мир (Столбовский). Шведы не могли вести одновременно войну против Москвы и против Польши при общем неодобрении Европы: царь Михаил заключил договор о союзе против Швеции с германским императором, Англией, Данией и Нидерландами. Но для России этот мир был невыгоден. Ей был возвращен Новгород, но главное – она отказалась от всякого права на Лифляндскую землю и Корелу в пользу шведского короля. Шведы же прочно укрепили свои позиции на Балтийском море и Финском побережье.

На торжественном сейме по случаю мира с Россией король Швеции Густав Адольф говорил:

«Мы, шведы, походили бы на безумных глупцов, если бы, имея возможность оградить себя от русских Ладожским озером, на 30 миль тянущимися болотами и рекою Наравой, допустили бы русских в наши форпосты – Эстляндию и Финляндию ради трех или четырех лет мира». Такое положение сохранялось, по сути, до начала Северной войны (1700).