.

Витебский обком партии уже 16 июля 1941 года принял постановление о создании двадцати одного партизанского отряда на территории области120. И наверняка какие-то из этих отрядов были созданы. Во всяком случае, на территории Россонского района в августе 1941 года действовал партизанский отряд121 под руководством В. С. Гудыно, одного из секретарей Россонского подпольного райкома партии. Среди первых боевых дел этого отряда – разгром маслосырзавода в деревне Горбачево. Правда, после этого дела наступило определенное затишье. Активизировался Россонский подпольный райком партии только к маю 1942-го. 29 мая состоялось подпольное партийное собрание района. На нем присутствовали первый секретарь Россонского подпольного райкома партии Варфоломей Лапенко, председатель Россонского райисполкома Ефрем Василевич, командир партизанского отряда имени Щорса Петр Машеров и многие другие.

Россонский подпольный райком партии и советские граждане, оставшиеся в тылу врага, самоотверженно выполняли сталинский наказ и директиву ЦК КПБ. В мае – июне 42-го только в Россонском районе насчитывалось шесть партизанских отрядов численностью около восемьсот человек122. В целом по Беларуси на 1 августа 1942 года действовало двести два отряда – более двадцати тысяч бойцов. По сути, в тылу у немцев воевала целая армия. По сравнению с августом 1941 года отрядов стало меньше, но, как объясняет начальник оперативного отдела Центрального штаба партизанского движения (ЦШПД) А. И. Брюханов, только потому, что они укрупнялись123. При этом рост партизанского движения был весьма впечатляющим. Например, Д. А. Козел по состоянию на 5 сентября 1942 года приводит большую цифру – тридцать две тысячи девятьсот тридцать девять партизан и восемь тысяч двести тридцать семь человек скрытого резерва. Партизанских отрядов, по его данным, было триста пять124. На борьбу с немцами многие встали по велению сердца. Но были и такие, кто шел в партизаны под угрозой расстрела125. Как отмечают некоторые мемуаристы, с весны 1942 года в ряде районов Беларуси партизаны вели активные наступательные действия, громили немецкие гарнизоны один за другим, освобождая от войск противника целые районы. Всей этой массой вооруженных людей нужно было руководить. А это основная функция коммунистической партии.

Активизация действий на местах совпала с организационными мероприятиями в центре. 30 мая 1942 года в Москве было принято решение о создании ЦШПД. Его возглавил первый секретарь ЦК КПБ (б) Пантелеймон Пономаренко, а 5 сентября 1942 года был создан Белорусский штаб партизанского движения (БПШД). Им руководил второй секретарь ЦК КПБ (б) Петр Калинин126. Как следует из документов Национального архива Республики Беларусь, по состоянию на 1 июля 1942 года на базе шести отрядов, действовавших в Витебской области, в июле того же года была создана партизанская бригада «За Советскую Белоруссию». В нее вошли местные партизанские отряды имени Сталина, имени Молотова, имени Ворошилова, имени Чкалова, имени Чапаева127. Позже к ней примкнули объединенный Сергеевский отряд (официальное название – имени Ворошилова), отряд имени Фрунзе под командованием И. Захарова. Все эти отряды объединяли семьсот двенадцать партизан. Они имели следующее вооружение: пятьсот сорок четыре винтовки, двадцать девять ручных пулеметов, три станковых пулемета, два миномета.

Среди бойцов отряда имени Сталина (командир Р. Охотин) находился секретарь Россонского подпольного райкома партии Варфоломей Лапенко. И он проявлял крайнее недовольство дисциплиной «сергеевцев». Опыта руководства партизанским отрядом с такой численностью у его лидеров не имелось. Устроить и накормить бойцов, поставить каждому задачу для выполнения было затруднительно, поэтому, когда кто-то из командиров объединенного отряда предложил разделить его на три примерно равные части, все согласились. Вероятнее всего, разделение отряда произошло после 29 мая 1942 года. Иначе говоря объединенный отряд просуществовал около десяти дней. Источники не называют, кто конкретно выступил с инициативой разделить отряд. Возможно, это был Петр Машеров. Во всяком случае, ему это было выгодно.