– А что? Верблюды большие, сильные!

– И я Губаревичу – то же самое! Не хочет, хоть тресни! И что удумал этот паразит? А? Взял, и реквизировал наши грузовики! Почти 20 единиц! Самое главное, реквизировал американский «Студебекер», который я потом и кровью добывал в Москве! Понимаешь, Володя? Потом и кровью! Вот паразит!

– Возмутительно! Надо в округ писать, чтоб на место его поставили!

– В этом-то и проблема! Все мои рапорта окружники волокитят. Спускают вниз – командующему 28 Армией. А Герсименко отписывается – мол, понятия не имеет, чего захват, где захват, какой захват!

Голос Федотова становится совсем добрым:

– Володя! Надежда только на тебя. Пропиши! Я статью направлю в Ставку! Они быстро реагируют на газеты! Напиши: два генерала, Губаревич и Герсименко, один – хитрый еврей, другой – хитрый хохол, нагло обманули и ограбили честного патриота Родины.

Петрова от таких слов аж в пот бросило. Он достал грязный платок, протер лысину, затем очки:

– Товарищ полковник! Я-то напишу. Но! Пропустит ли начальник политотдела? Вы ему скажите, он мне и даст команду.

Федотов разочарованно почесал затылок:

– Ну ладно! Давай, иди! Мне отчет писать надо! Бойцов направь, получите пару ящиков тушенки. Доппаек. За доблестный труд!

Срочное совещание

Два часа ночи. Кабинет командующего 28 Армией генерал-майора Василия Герсименко. Окна закрыты плотными шторами. На стене – большой портрет Сталина с пышными черными усами. Герсименко, статный, высокий, с густыми черными усами, стоит у карты:

– Планы меняются! Приказ Ставки – срочно завершить формирование. И выдвигаться в Калмыкию. Вместо Сталинграда! Вермахт разработал операцию «Фишрайтер» («Серая цапля») – броском через Калмыкию захватить Астрахань. Отрезать юг от Сталинграда, блокировать поставки бакинской нефти! Еще одна вводная! В Калмыкии немцы приступили к испытаниям сверхсекретного оружия. Слышали о разъезде №3?

Генерал поворачивается к начальнику Разведотдела штаба армии подполковнику Журавлеву:

– Вячеслав Александрович, докладывай!

Журавлев подходит к карте, поднимает указку:

– Подступы к Астрахани укреплены. Но дальше, в Калмыкии, наших войск нет. Если пойдет 4-я танковая армия Вермахта, никто ее не остановит! То, что она пойдет, очевидно! В степи уже появились танки и бронемашины немцев. Мы захватили штабного офицера. У него – секретный пакет. Из документов и стал известен план – испытание секретного оружия. Охрана приставлена очень серьезная – 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». Это -элитное формирование войск СС, созданное на базе личной охраны Гитлера. Очень опасный противник! И жестокий!

Журавлев достает из полевой сумки лист бумаги:

– Это их эмблема. Кроме того, в Калмыкию начата переброска 5-й танковой дивизия СС «Викинг». Так что о Сталинграде приказано забыть. Как бы здесь не оказаться в окружении! Сюда же переброшены диверсионные подразделения Абвера из дивизии «Бранденбург 800». Действуют только в форме советских войск, на наших же автомашинах. Знание русского языка такое, что вы покажетесь китайцами! Забрасывают их нам в тыл – на побережье Каспийского моря, в плавни. Парашютистов видели рыбаки. Цель непонятна. Надо вычислить эту цель. Десанта с моря мы не ждем: на всем побережье моря – даже в Иране, нет десантных кораблей, нет и немецких войск. Поэтому причина заброски диверсионных групп на наше побережье непонятна. Для прочесывания плавней и уничтожения диверсантов нам приказано направить 34-ю стрелковую дивизию. Целиком.

– Кроме того, – Журавлев показывает направление на карте, – из Центра подтвердили, что 16-я моторизованная дивизия немцев получила приказ захватить Астрахань, перекрыть пути сообщения с Кавказом. Цель: частями группы армий «A» оказать помощь сталинградской группировке, 6-й полевой армии Паулюса.