Он осторожно перенёс меня через порог комнаты и положил на кровать.

– Так будет комфортнее, – сказал он, убирая волосы с моего лица.

Я смотрела в его глаза, в которых было столько уверенности, что мне почти не оставалось сомнений в том, что всё будет именно так, как он захочет.

Он склонился ко мне, взгляд оставался серьезным, но в его голосе я уловила едва заметный сарказм:

– Я не нарушаю твои личные границы? – спросил он с ехидной улыбкой.

Я рассмеялась ему в ответ, легко отбросив напряжение и посмотрев в глаза, внезапно меня охватило странное ощущение. Ни с кем я не чувствовала себя так, как с ним – и, вероятнее всего, уже не почувствую с кем-то еще. Это было нечто большее, чем просто притяжение, нечто, что трудно было объяснить словами, но я ощущала это всем своим существом.

Он не нуждался в словах, чтобы заставить меня почувствовать себя особенной, чтобы каждый момент рядом с ним становился незабываемым. Его взгляд, его прикосновения – всё это создавало атмосферу, в которой я теряла себя, но при этом чувствовала себя живой, полной и желанной.

"Никогда не будет больше так", – подумала я, но сразу отогнала эту мысль. Почему думать об этом, когда момент был здесь и сейчас?

Назад в возможное будущее.

После того, как дыхание и пульс выровнялись, мы вместе приняли душ, наслаждаясь тёплой водой и тишиной вокруг. Он обнял меня, и в этом жесте было что-то успокаивающее, что позволяло мне расслабиться, забыть обо всём на свете. Вышли, переоделись и включили фильм в гостиной, но я уже чувствовала, как усталость накрывает меня. Глаза становились тяжелыми, и, несмотря на интерес к происходящему на экране, меня постепенно начало клонить в сон.

Сквозь полусон я ощущала, как Арес аккуратно берёт меня на руки, и его тепло снова обвивает меня, как будто защищая от всего внешнего мира. Он переносит меня в спальню, укладывает на кровать, и я ощущаю его присутствие рядом. Тело мгновенно расслабляется, и, не успев осознать, как это произошло, я проваливаюсь в глубокий сон, который снова засасывает меня в водоворот событий.

***

На следующее утро, едва первые лучи солнца коснулись земли, я почувствовала, как в мою кровь вливается стремление к свободе. После вечернего бала, полного взглядов и разговоров, я жаждала уединения, полета – и только Бриллиант мог подарить мне это ощущение. Он был моим верным спутником, моим другом, тем, кто никогда не задавал лишних вопросов и не требовал объяснений. Я знала: если я оседлаю его, то забуду обо всех правилах, о взглядах и нормах. Останусь только я и бескрайние поля, расстилающиеся на горизонте.

Бриллиант был не просто конем – он был воплощением изысканности и силы. Его шерсть белоснежная, как первый снег, была мягкой на ощупь и словно светилась на солнце, когда он двигался. Он был высоким, статным, с длинной, гордой шеей, которая придавала невероятную грацию в каждом его шаге. Его глаза – темные, глубокие, с искоркой умности – всегда следили за мной, а я всегда ощущала этот взгляд, как будто он знал мои мысли. Легкость его движений, словно он скользил по земле, не касаясь её, придавала ему вид мифического существа, способного мчаться на невероятной скорости, не оставляя ни следа, ни шороха.

Сегодня я не могла больше сидеть в этих четырёх стенах, сдержанная всеми правилами и ожиданиями. Дома меня ждали протесты – мама и папа всегда переживали за меня, когда речь шла о верховой езде. Они считали, что это неприлично для дамы, что это не та роль, которую мне следовало бы играть. «Тебе нужно вести себя соответствующе твоему статусу», – часто говорила мама, её голос был полон материнской заботы и волнений. Отец же молча хмурился, когда я высказывала желание уехать на лошадях, как будто я нарушала какой-то священный кодекс. Но как они могли понять? Они не знали, что значит чувствовать ветер в волосах, когда ты мчишься по бескрайним просторам, оставляя позади всё, что сковывает твою душу.