Улица Васи Алексеева проходит от проспекта Стачек до Автовской улицы. Первое ее название – Чугунный переулок – велось с 1896 года и было связано с тем, что переулок начинался у Путиловского завода, на котором основным было чугунолитейное производство.

13 ноября 1958 года Чугунный переулок был переименован в улицу Васи Алексеева – вожака рабочей молодежи, одного из основателей юношеского коммунистического движения в России, первого редактора первого молодежного журнала «Юный пролетарий», председателя народно-революционного суда Нарвско-Петергофского района, заместителя председателя Петроградского окружного совета народных судей, председателя Гатчинского ревкома в период борьбы с войсками Юденича.

Василий Петрович Алексеев родился в рабочей семье в 1896 году, в том же году возник и Чугунный переулок, названный затем его именем. С 15 лет Василий трудился в пушечной мастерской Путиловского завода, отчего старые путиловцы называли его «сынком пушечной мастерской». За 23 года жизни, которые ему отвела судьба (В. П. Алексеев умер от сыпного тифа 29 декабря 1919 года), он сумел завоевать настоящий авторитет в рабочей среде и стать лидером молодежи.

Его имя, помимо улицы, носит профессионально-техническое училище № 42. В парке Девятого января стоит бюст комсомольца Васи Алексеева работы скульптора Матвея Харламова.

А еще его именем были названы типография-школа, техникум железнодорожного транспорта, бывшая деревня Емельяновка и речка Емельяновка.

Деревня, в которой родился и жил Вася Алексеев, находилась западнее улицы Стачек напротив современной улицы Новостроек. Окончательно она была поглощена Кировским заводом в 1965 году, когда был разрушен последний дом. Речка исчезла несколько раньше. Поэтому, чтобы память о Васе Алексееве осталась в городской топонимии, в 1958 году Чугунному переулку присвоили имя вожака-краснопутиловца.

Васильевский остров расположен между Большой и Малой Невой, Смоленкой и Финским заливом. Название его упоминается уже в переписной книге Водской пятины 1500 года. Наиболее убедительная версия происхождения его наименования – по фамилии владельца острова новгородского посадника Василия Селезня. Много позже, в XVIII веке, появилась легенда о том, что «сей остров получил свое название от Артиллерии капитана Василия Корчмина, имевшего команду в шанце на том острову и получавшего приказы всегда с надписью: к Василью на остров». Финское имя острова – Хирвисаари, в переводе «лосиный остров», оно впервые встречается на шведской карте 1643 года. Употреблялся и русский перевод – Лосиный остров.

В первые годы после основания Петербурга параллельно с Васильевским существовали названия Княжеский и Меншиков остров. Первое из них автор немецкого описания города 1720 года объясняет так: «…его царское величество повелел всем знатным, живущим в этой местности, строить каменные дома на Васильевском острове, как на Княжеском». Второе наименование велось от фамилии князя А. Д. Меншикова (см. Меншиковский проспект), которому остров был подарен сразу после закладки города. Впрочем, уже в 1714 году Петр I решил сделать на острове центр Петербурга и отобрал его в казну. 20 мая 1727 года указом Петра II остров наименовали Преображенским, поскольку предполагалось перевести сюда Преображенский полк. Но инициатор этого указа Меншиков скоро попал в опалу, полк на остров не перевели, и название, как и два предыдущих, забылось.

В 1710—1720-е годы были проведены каналы по современным Менделеевской, Биржевой и 1—13-й линиям, разделившие остров на девять частей. Эти каналы засыпали в конце 1760-х годов. В 1770—1930-е годы Масляным каналом был отделен остров Масляный Буян. В 1970 году в результате прокладки нового русла реки Смоленки значительная часть Васильевского острова отошла к острову Декабристов.