В результате монгольского нашествия многие города были сожжены или уничтожены, а население обращено в рабство. На юге Китая, который монголы присоединили позднее, это процесс был менее болезненным.

Во время правления монгольской династии Юань, пригласившей китайцев к управлению страной, начинается постепенное возрождение городов, торговцы и ремесленники получают различные льготы.

В минском Китае XVI в. города страны сосредотачивали в себе значительную часть населения. Деревни, в которых развитие ремёсла достигло заметных результатов, превращались в города, но их статуса не получали. Это несколько облегчало жизнь торговцев и ремесленников, поскольку за ними не устанавливался такой же строгий контроль, как в городах. Положение ремесленников и торговцев никак не изменилось.

Архитектура минского периода строго ранжирована – типы, размеры и планировка сооружений определяются статусом их владельца. Многие города имели значительные размеры и большое количество жителей – от 300 тысяч до миллиона. Продуманная планировка и благоустройство городов (водоснабжение с помощью каналов и даже водопровод) характерны для этого времени. В конце правления династии Мин начинается строительство загородных резиденций, вызванное упадком экономики, что обычно свидетельствует о приближающемся кризисе.

Характерной особенностью китайских городов является отсутствие площадей, способных вместить всё население города. Кварталы были часто огорожены стенами, жизнь в них носила замкнутый характер. Конфуцианство и даосизм, призывали к единению с природой и дали импульс развитию парков. Простейшая форма парка – дворик в небольшом жилом комплексе (как и в Риме).

Оживление городской жизни в XVII—XVIII вв. при маньчжурской династии было связано с подъёмом как частного, так и казённого производства, появились первые мануфактуры. Оживились торговые связи между городами, развивалась морская торговля. Основу экспорта составляли шелковые и хлопчатобумажные ткани, фарфор. Всё это происходило в условиях полного сохранения домината природной группы элементов в коллективной антропосфере. Достаточно сказать, что общего рынка не было в стране даже в XIX в., в ней преобладали рынки местные. В положении ремесленников определяющим фактором оставался контроль со стороны государства. Ханы, так же как и прежде выполняли надзорнофискальные функции. Власти контролировали деятельность ремесленников, закупая у них продукцию по ценам ниже рыночных.

Для маньчжуров, как и для предшествующих династий, земледелие остаётся основой основ. Предприниматель и купец рассматривались как опасность, а не опора. Разница в статусе жителей города и деревни не была сколько-нибудь значимой. Чтобы не зависеть от частного предпринимательства, государство развивало казённые предприятия. Лишь в позднеимператорскую эпоху положение торговцев и ремесленников немного улучшилось, в частности, для них был открыт доступ в элиту общества.

Главной причиной того, что городская среда в Китае не стала катализатором развития имманентного индивидуального в сознании горожан, является доминат до второй половины XIX в. природной группы элементов над вещной. Следствием стало преобладание идеи справедливости в сознании всего населения, выраженное в конфуцианстве и буддизме, которые оказались очень жизнеспособными в постоянно воевавшей стране. Это препятствовало росту среднестатистической индивидуальной антропосферы какой-либо категории жителей страны даже тогда, когда вещная группа элементов заметно прогрессировала и большое значение получали деньги.