Суть конфуцианства, формализовавшего первую модель, состоит в принципе постоянного самоусовершенствования на основе точного соблюдения этических и ритуально-церемониальных норм. Конфуций (ок. 551 – 479 до н. э.) ввёл понятие идеального человека (цзюнъ-цзы), носителя высших добродетелей. Он видел его как рыцаря добра, заботящегося о других, гуманного и справедливого, всегда открытого новому знанию, ценящего церемониал и стремящегося создать идеальное государство. Учение Конфуция было патерналистским: разница между государством и семьёй виделась количественной, а не качественной. Правители должны были стремиться к идеалу цзюнъ-цзы и личным примером вести за собой подданных. Средством для достижения этой цели был ритуал. Причина успеха конфуцианства – в его опоре на идею справедливости, господствующую в любом феодальном обществе.

С конфуцианством соперничал легизм. Интересно, что моизм, учение, промежуточное между конфуцианством и легизмом, было создано учеником Конфуция Мо-цзы (ок. 470 – ок. 391 до н. э.), который начал искать эффективную модель государства при пассивных подданных. В обществе, где господствует идея справедливости, пассивность подданных является естественной. Имманентное индивидуальное, заставляющее человека искать возможности для самореализации и способы увеличения индивидуальной антропосферы, подавлено имманентным коллективным. Имманентное коллективное является гарантом сохранения традиций, которые в это время во всём мире, даже в Риме, сохраняют родообщинные черты. Суть легизма состояла в том, что в условиях пассивности населения инициатива и ответственность полностью принадлежат власти. Любое её указание имеет силу закона и должно выполняться незамедлительно. Легизм придумали не мудрецы, а высшие чиновники, имевшие право и возможность проверить свои идеи на практике. «Слабый народ – сильное государство» – главный лозунг легизма, возобладавшего с разным успехом почти во всех царствах чжоуского Китая периода Чжаньго (примерно V—III вв. до н.э.).

Наибольшего эффекта добились легисты под руководством Шан Яна (390—338 до н.э.), назначенного министром при Сяо-гуне (381—338 до н.э.) в царстве Цинь, в 359 г. до н.э. Суть их реформ состояла во введении суровых наказаний (экономических, административных и уголовных) за малейшее неподчинение распоряжениям власти, которые приравнивались к законам. Отсюда и пошло название – легизм. Реформы дали быстрый эффект, авторитет царства Цинь заметно вырос, а его армии одерживали победы.

В период господства легистской модели государства в Китае продолжало развиваться конфуцианство, новая версия которого содержалась в трактате «Чжоули». Суть его в том, что государство – единый организм, в котором всё тщательно подобрано и держится на стройном чиновничье-бюрократическом аппарате. Трактат показал, что конфуцианство живо, имеет поддержку в обществе и достаточный интеллектуальный потенциал, но лишено политической основы, которая есть у легистов.

Все царства времён Чжаньго – это царства с развитыми городами, ремеслом, торговлей, товарно-денежными отношениями и сильным центром. Согласно нашей теории, в этом случае развиваются и различные институты, в первую очередь силовые, что и произошло в этот период. В конце периода Китай существенно изменился: не было больше прежней замкнутости, расцвели города с ремёслами, торговлей и рынками, экономически окрепла деревня, освоив новые орудия труда железного века, осваивались новые земли, китаизировались варварские и полуварварские племена, территории обитания которых стали частью страны, т.е. успешная модель государства приносила свои плоды.