Росла Анна по больницам и санаториям. Она не переносила многих веществ, у неё была редкая в те времена болезнь: аллергия, в первую очередь на снотворные и успокаивающие. Даже обычный анальгин валил её с ног, вызывая припадки и обмороки. Постоянные приступы аллергии на любую ерунду, тошнота, обмороки и галлюцинации были обычным состоянием маленькой Анны до двенадцати лет, пока у неё не пошли первые месячные. До этого времени она жила в интернате для детей-инвалидов, причём учителя занимались с нею индивидуально, так как она могла неадекватно отреагировать на голос или запах другого ученика.

И вдруг в двенадцать лет всё прошло. Анна быстро, за пару-другую месяцев, превратилась в нормальную, резкую, немного болезненную, но в меру, девочку-подростка с кучей комплексов и амбиций. Организм её каким-то образом научился балансировать содержание меди, по-прежнему ненормально высокое, но теперь стабильное, аллергии унялись и поддавались простым таблеткам, головокружения прошли, обмороки случались всё реже. Её определили в нормальную школу, но, не научившись общаться в раннем детстве, Анна с трудом и болезненными срывами постигала это простое искусство. У неё были феноменальные способности к точным наукам, особенно к химии и физике, но трудности с гуманитарными предметами и поведением. Она не привыкла к дисциплине, не желала признать себя одной из многих, будучи столько времени особенной, и не могла найти общего языка с коллективом. Новая жена её отца, мама Таня, отдала её в секцию биатлона почти в отчаянии, надеясь, что спорт поможет Анне научиться общаться.

И не ошиблась. Душой коллектива Анна не стала, но научилась работать в команде. В остальном спорт совершил настоящее чудо: Анна превратилась в физически довольно крепкую и потрясающе красивую девушку. Правда, красота её была того рода, что отпугивает мужчин и вызывает ненависть и зависть у женщин, поэтому счастья ей она не принесла. Холодная и несколько бесцветная блондинка, высокая, спортивная, с грацией теннисистки, какая угодно, но не хрупкая, она держалась слишком отстранённо и даже надменно. За этой надменностью скрывалась безграничная застенчивость и неуверенность в себе, но Анна очень удачно это скрывала. В эпоху перестройки отец открыл ей страшную тайну: что его фамилия на самом деле не Кузнецов, а Полонский, и они из очень древнего и знатного рода с польскими корнями. Это произвело на Анну сокрушительное впечатление. Поменяв фамилию, она ушла в свой собственный мир, где была графиней в изгнании, гордой, независимой и загадочной. Эта игра долгое время, пока она училась в университете и готовилась к Олимпиаде, помогала ей выживать и оставаться самой собой, пока она не встретилась с красавцем-баскетболистом без новосибирской прописки, но с огромными амбициями.

От скоропалительного и опрометчивого брака Анну пытались удержать все, кто только мог, начиная с мамы Тани и отца, и заканчивая тренером, который питал в связи с Анной самые радужные надежды. Но Анна была непреклонна. У неё не было романов и свиданий в отличие от менее красивых, но более коммуникабельных сверстниц, она не умела целоваться и не получала валентинок в феврале и роз в марте, а ей так этого хотелось! Она умела добиваться своего любой ценой, вот и добилась, получив в награду короткое и самое несчастливое и нелепое замужество, которое только можно было вообразить. Ни роз, ни валентинок она так и не дождалась: у её супруга была масса проектов, как ему обустроить Россию, и ни одного мало-мальски жизнеспособного плана на ближайшее будущее для себя и семьи. Естественно, денег на розы и даже на приличное питание у него тоже не было. Он то пытался торговать водкой – в то время на этом многие сколотили себе стартовый капитал, – но именно в тот момент, когда эта торговля накрылась окончательно; то взялся торговать «Гербалайфом» – когда в этом чудо – средстве уже разочаровались, и оно стало анекдотом; то покупал акции МММ – перед самым крахом этой пирамиды, так сказать, подкинул денежек её строителям на дорожку.… В общем, ему катастрофически не везло. При этом он не давал что-то делать и Анне, дико её ревнуя и обвиняя в изменах даже после пятиминутной отлучки в магазин. Конечно, ни об аспирантуре, ни о работе – Анна мечтала работать в зоопарке, – и речи не было. Она быстро разочаровалась в своём избраннике, но гордость мешала ей признаться в этом кому бы то ни было, и она отчаянно изображала счастливый брак. Долго. Пока не родила мальчика, такого же больного, как она сама.