В общем, рублей у меня хватало только на билеты, и на какие-то текущие расходы. Ну, может, с небольшим запасом. Об администрации, заранее, я отчего-то не подумал. На них я как-то не рассчитывал. Да и козлу этому, вору шереметьевскому, тоже рублями заплатил. Не лезть же было в труселя, при всём честном народе! Так что, на билеты, на паром, денег уже не оставалось. То есть, какие-то копейки набирались, но скорее, разве что на пиво.

И ещё, этот полтинник, марок. Это мне казалось добрым знаком. Я купил его когда-то в Польше, в одну из первых своих поездок, и с тех пор всегда возил с собой. Как заначку, на самый крайний случай. Конечно, я мог бы стрельнуть денег у парней. Не знаю, отчего-то я этого стеснялся. В общем, так решил: если в администрации всё пройдёт нормально, деньги на билеты не понадобятся, такие расходы у нас шли из общей кассы. А если нет, на пиво мне хватает. Ну и полтаха эта остаётся, на крайняк можно и её где-нибудь махнуть.

Так что, оставил я своих в дорогу собираться, а сам погнал в администрацию. Я был уверен, что, успею, времени было предостаточно. Вот тут я, конечно, был не прав. Я, как бы это правильно сказать, да, тут я немножко размечтался. Конечно, я сам был виноват. Не известил. Это была моя ошибка. Ведь мог же я прислать им телеграмму. Хотя бы, даже, из Москвы. "Буду утром тчк встречайте тчк цветы с шампанским не забудьте тчк тчк тчк" – этого, мне кажется, было бы вполне достаточно.

Не понимаю, отчего я вообще решил, что меня там кто-то будет дожидаться. Вот так, без всякого предупреждения. Даже без письменной заявки.

Ответственное лицо оказалось, так сказать, в отсутствии. Но пиджак висел. Вот именно! Пиджак-то как раз был на месте. Это было совершенно очевидно. Висел на спинке стула. Мне так и сказали: "Где-то здесь. Скоро будет, ждите!"

"Скоро", однако, немного затянулось. Я начинал нервничать.

Часа через полтора появился и хозяин. Видимо, ждал. В соседнем кабинете. Лишних вопросов задавать не стал, квитанцию в Сбер выписал:

– Давай, говорит, дуй быстрее! А то я опять уеду.

Ближайшая сберкасса располагалась всего в паре остановок. Там был обед. Ещё одна, как мне объяснили, напротив универмага, тоже в центре. Примерно в пяти трамвайных остановках. Мчаться туда смысла не имело. Можно было просто спокойно покурить.

Зачем-то я всё же оплатил этот мудацкий сбор и вернулся в администрацию, за разрешением. Понимал уже, что не успею. И всё же, помчался, как мудак, на пристань. Нет, самого парома я, конечно, не застал. Увидел только беленький дымок. Хотя, это такое поэтическое сравнение. Никакого дымка, естественно, я тоже не увидел. Всё-же, эти паромы, судя по всему, строили уже после революции.

Конечно, это был удар! Главное, я никак не мог понять, зачем всё это было? Вот этот паспорт, самолёт, вся вот эта гонка! Что бы, вот так, тупо стоять теперь с сигареткой на опустевшей пристани?

Короче, можно было уже и расслабиться. Просто, расслабиться и выпить пива.

Помните, дверь ту, закрытую? Флажочки? Так вот: это не флажок уже был, чёрное какое-то полотнище! Пиратский флаг, с черепом и костями. Пора уже было призадуматься! Ну нафига тебе, Валерка это надо! Оно тебе зачем?

Потом, через много лет я снова это вспомнил. И странная вдруг, на первый взгляд, появилась мысль. Но, только, пожалуй, на первый. А может, это было неспроста? Может это Боженька, по кривой той дорожке меня вёл? Чтобы понял что-то в этой жизни. Чтоб запомнил. Как следует запомнил. И вам чтобы, тоже рассказал.

Наверное, каждый из нас хоть раз в жизни опаздывал на поезд, или на самолёт. Если так, думаю, вам знакомо это чувство. Растерянности, и какого-то внезапного, равнодушного уже опустошения. Сначала ты, конечно, грязно выругаешься про себя, тупо выругаешься матом.