Эльф сверкнул улыбкой, приветствуя Старого Джека, и принялся обшаривать взглядом помещение. Заметив в глубине зала мрачную парочку, он направился прямо туда, махнув оборотню, чтобы тот следовал за ним.

– О, милейшие судари! Прошу простить мое опоздание, но я уверен, что вы на меня не в обиде, ведь…

– Принес? – прервал его Рурик.

– Обижаешь, Медведь, – ухмыльнулся тип, отбрасывая светский тон в сторону.

– Показывай.

Качок, которого загнали в самый дальний угол, развязал мешок и вытряхнул оттуда испуганную эльфийку-подростка. Ее огромные темно-фиолетовые глаза настороженно выглядывали из-под коротких ярко-зеленых волос.

– Это она? – обратился Рурик к Лексане. Девушка протянула руку, желая дотронуться до лба девчонки, но та отпрянула: судя по измятому платью, босым ногам, синякам и царапинам, у нее были причины бояться.

– Я же вам сказала не портить эльфенку.

– Милейшая Каел-Тир, мы Вам не слуги и не обязаны выполнять Ваши прихоти.

– Вы наемники, и обязаны выполнять прихоти заказчика. – В голосе Лексаны зазвенела сталь. – Неприкосновенность девчонки была обязательным условием. Так что вы получите только половину суммы.

– Что-о-о?

Все сидящие в корчме замерли.

– Слышь, парень, – окликнул эльфа Натан. – А ты раньше с Каел-Тир имел дело?

– Нет, а тебе какое дело? – раздраженно бросил наемник.

– Ну тогда нас ждет представление, ребята, – устроился поудобнее вампир под одобрительный смех других посетителей.

Диего проснулся от какого-то шума, раздающегося снизу, из зала. «Похоже на драку. Нельзя позволить каким-то пьянчугам разрушить корчму такого доброго демона, как Старый Джек!» Вскочив с кровати, ангел поспешил к двери. Дернув ручку, он понял, что заперт. Диего приложил руку к замку, из его ладони вырвался яркий белый свет – дверь открыта.

На середине лестницы парень замедлил шаг: рядом с одним из столов на повышенных тонах выясняла отношения одна пестрая компания: белокурый эльф и довольно высокая шатенка рычали друг на друга, рядом лоб в лоб стояли двое мускулистых оборотней, а на заднем плане кто-то выл. Все остальные посетители корчмы выглядели как зрители в театре, и даже Старый Джек и его сын, примостившийся рядом с папой за стойкой, с интересом наблюдали за ссорой.

Наверное, в конце концов эльфу с шатенкой удалось бы договориться, но тут один из оборотней, который был помельче, развернулся к спорящей парочке и рявкнул: «Да что ты с этой фифой церемонишься?!», а затем наотмашь ударил девушку по лицу так сильно, что она отступила на несколько шагов и, не удержавшись, упала.

Зал охнул. Эльф ошарашенно пробормотал: «Это было уже лишним…» Взгляд Старого Джека посуровел, а его руки сжались в кулаки. Дейран бросился помогать Лексане вставать.

Рурик зарычал и схватил оборотня за грудки, но не успел ничего сделать, как с лестницы раздался звенящий голос:

– Как вам не стыдно бить девушку? Это низко! И ты считаешь себя настоящим мужчиной?

Все в корчме удивленно посмотрели на неизвестного моралиста.

– Мать-богиня, неужели нормальный человек? Помоги мне! – в ангела мертвой хваткой вцепилось какое-то зеленоволосое всклоченное существо.

– Кикимора?.. – опешил Диего.

– Чего?! Я не кикимора, ты, хамло! Я эльфийка! А они хотят ставить на мне опыты!

– Вы еще и опыты ставите? – пронзил Диего взглядом эльфа с его напарником.

– Не только эти двое. Они все замешаны в моем похищении!

– В любом случае, это не даем вам права бить девушек, — после легкой заминки сказал ангел. – И я вынужден сообщить о всех вас страже ближайшего города. Старый Джек, отсюда как-то можно связаться с ними?

– Ты издеваешься? – Рурик так изумился, что слегка ослабил хватку, позволив оборотню вырваться. – Ты вообще знаешь, куда попал?