– Не следовало мне пускать их в дом, – едва слышно сказал Роман, когда мы вышли на улицу, – Но мне, увы, очень нужно серебро.

– Что-то случилось? – он меня встревожил.

– Этот дом не наш, а мне так хочется, чтобы у нас с тобой был свой.

– Хозяева оставили его нам.

– Они могут вернуться в любой день, если им не понравится жизнь в Среднем городе. И, разумеется, нас тут же выгонят. Мы для них чужие. И соседи помнят, что Степан тут хозяин. Что он говорил, что нас пустил лишь на время – меня другу представил. Но, если мы будем упрямиться, нас побьют и выставят. Этот дом не наш.

– Другая такая возможность скопить монет нам вряд ли представится? Я поняла.

– Нет, ты не всё поняла, – мужчина ухватил меня за локоть и шепнул мне в ухо: – Я ведь за тебя беспокоюсь, Алинка. Самые страшные мужчины – те, которые красивы.

– Ты преувеличиваешь. Они…

– Тебе не ясно, что я имею в виду? Ты ведь не глупая, сестра.

– Обещаю, я за себя постою.

Он до боли сжал мою руку, шепнул:

– Не верь красивым словам. Надёжных людей не осталось. По крайней мере, я сам с такими не встречался.

Грустно улыбнулась:

– Роман, за те годы, которые прошли после пожара, я научилась отличать пустые обещания от честных. И прекрасно знаю, как редко кто-то их выполняет.

– Надеюсь, ты училась на чужих ошибках, а не на своих?

– Я увидела достаточно, чтобы быть недоверчивой.

Лишь тому магу поверила. Роман был прав, надо забыть его. Только у меня не получается.

Брат вздохнул. Потом, нахмурившись, спросил:

– А этот дурень как? Чокнутый?.. Не ранил он тебя? – меня внимательно оглядел, – Да вроде нет. И…

Вздохнув, соврала:

– Да он меня сразу оставил, когда понял, что я не та. Не жена его врага. И сразу отправился искать тот дом. Наверное, ошибся с заклинанием?

– Ох, он столько шумел у графа Горислава! – Роман поморщился, – Конюшню вдребезги разломал, разогнал лошадей, те лавку опрокинули на пути, товары потоптали. Лавочник так шумел! А потом оказалось, что и Горислав не тот! Борода у него не синяя, прикинь, сопля? И вовсе не алхимик. И сгинул маг, словно его и не было! Боюсь, теперь у другого весь дом перевернёт! – шумно выдохнул, – Ладно, хоть тебя не тронул, – прищурился, – Честно не тронул?

– А я б была такой спокойной, если б тронул?

Прищурившись, мой единственный родственник посмотрел на меня, кивнул:

– Да, верно, глаза не заплаканные. Ладно, пойдём в дом. Накормим этих.

Мы вернулись в дом. Брат первым шагнул на кухню, туда, где нас ждали нежданные постояльцы. Пока он убеждал этих «странников», будто кроме его и моей кровати всего лишь две кровати – в его комнате – не рассыплются, вздумай они на них вздремнуть, печально обдумывала в своей комнате, как мне дальше жить. Роман прав: дом не наш и соседи это помнят. Хозяева вернувшиеся нас могут выставить в тот же миг. Ладно, хотя бы брат себе работу нашёл. Но… а вдруг за хамство главному стражнику его выгонят? Он сегодня ему хамил. Волновался за меня. Эх, Ромка!

– Алина, застели кровати в моей комнате, пожалуйста, – брат внезапно появился на пороге.

Или это я слишком задумалась?

– Два одеяла сам вытащу из сундука.

– Хорошо.

– И это… – он смущённо улыбнулся, – И борщ я сожрал весь, когда час назад домой забежал. Ну, это… чтоб сил было больше.

Подойдя к нему, сжала плечо. Улыбнувшись, в глаза ему заглянула:

– Вкусный был хоть?..

– А то! – довольно погладил свой живот.

– Ладно, я приготовлю ещё.

Иду в его комнату. Точнее, в его бывшую комнату. Неделю брат не сможет жить в ней в гордом одиночестве, вольный и свободный, как король целый страны. Думаю, вытерпит. Денег ему два путника прилично отвалили. К тому же, брат окажется рядом с Канрэлом и Эндарсом: так ему будет сподручнее за ними следить. Немного беспокоюсь за Романа, но, думаю, мои опасения не оправдаются. Воровать-то у нас и нечего особо. Тем более, брат – мужчина. И он уже несколько раз им сказал, что служит в городской страже. Как бы намекнул, что если что – и за меня есть кому отомстить. А мне и в правду спокойнее, что незнакомцы будут у него на виду, тем более, ночами.