Выпрямив спину, провела рукой по волосам, используя пальцы в качестве расчески, затем поправила мятое и местами порванное платье, более похожее на кусок простыни. После еще раз осмотрела себя придирчивым взглядом.

М-да, стало ненамного лучше, но все же теперь я больше походила на приличного человека. Разумеется, насколько это было возможно в сложившейся ситуации.

Именно в этот момент пришло осознание сложившейся ситуации. Я непонятно где, непонятно в каком виде, с совершенно неясно куда запропастившейся магией. Ясна лишь цель сего путешествия. Но средство ее достижения, а именно полуразвалившийся компас сомнительного происхождения, тоже особого вдохновения не привносило.

Обреченно вздохнула, еще раз оглядев себя с помощью отражения в воде, и тут же дала сама себе мысленный подзатыльник за пессимистичный настрой.

– Нет, ну в самом деле, Элис, тебя после смерти подменили что ли?! Куда бесстрашная майор Алиссия Лэйнэри подевалась? Верни ее обратно, а себе эту странную размазню можешь забрать, видеть ее больше не могу! – громко произнесла я вслух, дабы привести себя в чувства. – А самое главное учти: генерал Леонард Донаэли вот «это», – пренебрежительно указала на отражение в воде, – любить не будет! Лео другую Элис знал! Как тогда, скажи мне, он полюбит эту безжизненную, депрессивную амебу?!

– Браво!

Заколыхавшаяся трава разделилась, и в образовавшемся проеме показался высокий брюнет. Я прищурилась, пытаясь воскресить покрытые толстым слоем пыли воспоминания.

Знакомый незнакомец, кто же ты?

– Мы знакомы? – осторожно поинтересовалась.

– Элис, Элис, – произнес мужчина, добро улыбнувшись мне, как старому хорошему другу. – Сколько же всего выпало на твою долю…

Осколки мозаики неожиданно сошлись, и в памяти всплыли потерянные воспоминания. Высокий брюнет благородного происхождения, некогда живший в весьма отдаленной от Земли реальности.

– Лорд Мираэль?

– Я рад, леди Алиссия, что вы смогли вспомнить меня. – Еще одна полная добра улыбка. – И мне искренне жаль, что Леонарда больше нет с нами.

– Что ты, Мираэль, он по-прежнему с нами. Просто мне предстоит разыскать его, подобно тому, как я только что нашла свои потерянные воспоминания о былых временах.

– Что ж, раз так, то это просто замечательно. Твои мысли мне по-прежнему недоступны, я лишь смог почувствовать тщательно скрываемую скорбь и печаль, поэтому сделал разумный вывод, что Лео покинул этот мир.

– Отчасти вывод твой верный… Он, и правда, покинул меня, но эту ошибку можно исправить. Я искренне верю, что найду его, даже если придется для этого всю Вселенную исколесить.

Мираэль улыбнулся и жестом пригласил меня следовать за ним, раздвигая траву.

– Предлагаю тебе, пока позволяет время, осмотреться в некогда тобою созданном мире и погостить у меня в замке.

Брови самовольно поползли вверх.

– Замок? У тебя есть свой замок?

– Угу, – скромно кивнул лорд. – А как же иначе, мы по-другому жить не привыкли. – Мужчина развел руками, словно извиняясь за свою чрезмерную тягу к роскоши и старине.

– Ну что ж, – улыбнулась я. – Раз уж я все равно оказалась в этом мире, посмотрим, как у вас дела обстоят.

Мираэль неспешно двинулся вдоль водоема. Я шла вслед за лордом, осматривая окружающие красоты и любуясь прекрасными пейзажами, пока впереди не завиднелся старинный, но невероятно красивый и величественный город.

– Как так? – моему удивлению не было предела. – Мы прошли от силы полкилометра, почему же столь огромный город не было видно, когда мы находились у озера?

– Магия, моя дорогая, все дело в магии, как же иначе? Город скрыт пологом невидимости и защищен прочими чарами, чтобы его не было видно издалека. Так сказать, эффект неожиданности в действии, чтобы враг в случае нападения не смог спланировать атаку заранее.