– Сейчас повозки трясти начнут. – Шепотом информировал Даарнэш, сжимая упряжь. Никогда еще не видела его таким напуганным.

– Зачем? – так же шепотом.

– Проверяют всех, кто едет в столицу, ищут беглых и незарегистрированных.

Так и вышло, императорская стража, в сопровождении Арбуса и Нерона, начали будить и проверять войнов и рабов, повозка за повозкой. Моя была последней.

Даарнэш замер, стоило страже подойти ближе. Давящее напряжение раскалило воздух до предела.

– Ззздесь рабы, – елейным голосом шипел Арбус, пресмыкаясь перед бастардом, переводил взгляд от главнокомандующего на Нерона, ища поддержки. На морде Нерона ни капли страха, абсолютное спокойствие и выдержка. Чего нельзя сказать об Арбусе, который при каждом взгляде бастарда белел от сковывающего его ужаса.

Рука демона, одного из помощников главнокомандующего, сдернула кирзу, покрывающую нашу повозку. Проснувшиеся рабы, еще не понимая, что происходит, в страхе жались друг к другу. Шлюхи, улыбались господам, кто своими пятнадцать, кто десятью зубами, такими же гнилыми, как и их душонки. Да, меня сунули в повозку к самым отбросам. Смрад, что скопился, вырвался единым порывом. Демон, дернув носом, отступил на пару шагов.

– Документы на их право владения, – скомандовал императорский бастард. Эрен Харраш. Высокий, сильный, невозмутимый, с черными как ночь глазами и такого же цвета волосами, что волнами легли на его могучие плечи. Хищный взгляд, и широкие грудь, с крепкими мускулами, с перекрещенными поверх обнаженного, смуглого тела, ремнями. Прямой нос и чуть поджатые губы. Главнокомандующий целым войском, в подчинении которого были не только обычные демоны, ему подчинялись и высшие демоны, не считая людей и орков. И сейчас он стоит здесь. Великий воин. О ком складывали легенды. Кем восхищался каждый ребенок, старясь стать хоть немного на него похожим. А я сидела в вонючей повозке и не могла оторвать от него глаз.

Рассматривая рабов, главнокомандующий то и дело косился в мою сторону, видя некий диссонанс, спросил: – А эта? – Кивнул в мою сторону. – Рабыня? – разглядывал не отрывая взгляда, скорее из любопытства.

Нерон не давая возможности ответить Арбусу, отчитался: – Воин. Несет наказание.

– Ясно, – Бастард заметил мою метку война Игр со смертью, которая была выжжена на правом предплечье, слегка улыбнулся и скорее с некой насмешкой поинтересовался: – Играешь?

– Выживаю, – ответила без капли страха, продолжая смотреть ему прямо в глаза.

Бастарду такая уверенность в моем голосе понравилась, хмыкнув, взял у Арбуса документы на рабов, сказал: – Поставлю на тебя. – Более я его не интересовала. Со знанием своего дела, вчитался в принесенные бумаги, принялся сверять рабов с количеством, заявленным в документах. Нерон же с гордостью за меня, а точнее за достойное война поведение, едва мне кивнул, вернулся к Эрену, сравнивая написанное с действительностью. Зная Арбуса, тот вполне мог вести незарегистрированных, с одной лишь целью – экономии.

– По документам у тебя четыре шлюхи, а я отчетливо вижу пять. – Перевел взгляд на бледнеющего Арбуса, хотя бледность для расы рептилоидов совсем не свойственна. Это физиологически невозможно. Вот синеть да, могут, если сильно довести, но чтоб он побледнел, видела впервые.

– Это… это… – шипел змей.

– Жена? – Помог с ответом работорговцу Эрен Харраш.

Рептилоид неуверенно кивнул и приобрел свойственный для его расы синевато-черный оттенок кожи.

– Тоже наказана? – Продолжал наслаждаться сменой цвета кожи рептилоида, которая начала переходить в красный.

Рептилоид повторно кивнул. Плечи верного войска бастарда подрагивали, сдерживая смех. А ведь им положением положено оставаться невозмутимыми.