«А вот будто бы без меня у этой тетушки день рождения не наступит! – не соглашалась Вика. – Куплю всего на стол, а сама скажу, что у нас корпоратив. Делов-то!»

«Ну зачем же? – упиралась Дашенька. – Не стоят эти мужики того, чтобы мы из-за них своих близких бросали в такой серьезный день! Вот не стоят!»

«И я об этом ему скажу!»

«Девочки, погодите, – писала Людмила. – Он еще, может быть, женат. Я ж не знаю».

«Не может он женатым быть, – здраво рассудила Дашенька. – Женатый бы никогда не додумался мяса в подарок купить. Короче, Люд, назначай свида… время, я приду».

Людмила еще немного постучала по клавишам, потом отключила компьютер и улеглась спать. Завтра опаздывать не хотелось. Не привыкла она.

Мишка сначала свернулся клубочком на коврике возле кровати, потом посидел, подумал и прыгнул к Людмиле на кровать.

– Вот и правильно, – одобрила та. – Все избалованные собаки всегда так делают. А ты у меня чем хуже? Хотя… На всякий случай знай – я резко осуждаю такой поступок. Прямо-таки возмущена. Спи.

Она лежала с открытыми глазами, перебирала руками шелковистую Мишкину шерсть и впервые говорила не сама с собой:

– Вот эти девчонки, Миш, они такие странные… Сами все время пыхтят, что про мужиков слышать не могут, а ведь только о них и говорят. Просили, чтобы я этого колобка в ресторан пригласила. Хм… Откуда у меня деньги на этот ресторан? И с какого перепугу я буду его звать туда? А! Для Дашеньки же… Нет уж! Решили, что мужикам бой, значит, нечего потом белыми простынями махать… Миш, про простыни это я так, образно… В смысле, что мы не сдадимся, правда же?

Утром Людмила проснулась от слабого попискивания. Она открыла глаза.

На полу перед ее носом на задних лапах сидел Мишка и тихонько поскуливал.

– Миш, ты чего? – не сразу сообразила Людмила. – Тебе скучно? С тобой поиграть надо, что ли?

Заметив, что хозяйка разлепила очи, песик важно потрусил в прихожую.

– Мишка, ты гулять хочешь?

Слово «гулять» собаке, видимо, было знакомо, потому что он стал припрыгивать, юлить возле ног Людмилы и явно звать на улицу.

– Ну погоди… Дай я себя хоть в божеский вид приведу… – неторопливо направилась в санузел Людмила и тут же вылетела из него пулей.

– А! Тебе ж в туалет надо! – догадалась вдруг она. – Ну чего ж ты сразу не сказал-то? Все, идем! К черту макияж и завитые локоны. Тем более что я и так никогда не крашусь.

Они вылетели из подъезда метеорами, и Мишка поднял лапу возле первого же куста.

– Ну вот, я уже научилась понимать собачий язык, – хвалила себя Людмила.

Мишка же одарил ее таким взглядом, будто говорил: «Правильно, пока чуть не сделал на кровати лужу, так ты и не поняла!» Но очень скоро Мишке стало не до Людмилы. К ним легкой рысью приближался здоровенный дворовый пес рыжей наружности.

Людмила знала всех псов своего двора, да и не своего тоже. Работая в парке, она постоянно встречалась с этими четвероногими, даже подкармливала их каждый раз в новом месте. Так Лена сказала. Она говорила, что в одном месте собак кормить нельзя, они очень быстро к этому месту привыкают и начинают его охранять, то есть кидаться на людей. Людмила это хорошо запомнила, поэтому каждый день она носилась с пакетиками отходов по всем углам, чтобы собаки не вздумали огрызаться на прохожих. И псы место не знали. Зато очень хорошо узнавали саму Людмилу и находили ее, где бы она ни была.

Сейчас пес подбежал к Людмиле, но, увидев маленькую собаку, настороженно отвел уши назад и остановился. Мишка же и вовсе сжался в комок.

– Федор, познакомься, это Михаил, – важно проговорила Людмила. – Михаил, это Федор. Драться не рекомендую, у вас разные весовые категории. Федька, ты подожди немножко, мы сейчас в парк пойдем, вот туда тебе еду и вынесем.