Элайас простоял еще минуту. Потом вернулся к пикапу. Он решил на какое-то время уехать из Колдуотера, оставить текущие проекты на старшего прораба. Хватит с него и одного незнакомца, прибежавшего просить о помощи. Элайас отключил телефонный номер, удалил аккаунт и избавился от физического носителя.
Из города он выехал изможденным, с чувством облегчения, словно только что захлопнул дверь перед надвигающимся ливнем.
Седьмая неделя
Проходили дни, и Кэтрин стала ловить на себе взгляды. В банке. На воскресной службе. Даже в супермаркете, где закупалась годами. Дэниел, работник склада, отвел глаза, как только Кэтрин заметила, что он пялится, а Тедди, бородач из мясного отдела, столкнувшись с ней взглядом, протараторил: «Кэтрин, здрасьте, как жизнь?» Две пожилые женщины в длинных пальто, стоявшие в конце прохода, беззастенчиво показывали на нее пальцем.
– Вы та самая, да? – спросили они.
Кэтрин кивнула, не зная, как реагировать. Она быстро покатила тележку прочь.
– Благослови вас Господь, – сказала одна из женщин.
Кэтрин обернулась.
– И вас.
Кэтрин разрывалась между желанием держаться скромно, как велела Библия, и желанием восхвалять Бога, о чем также говорилось в Библии. Общение с людьми стало для нее испытанием. Все взгляды были прикованы к ней! Она и представить себе не могла, что одно интервью для телевидения способно было сделать ее такой заметной.
Она встала в очередь на кассу за толстым лысеющим мужчиной в футболке «Детройт Лайонс». Мужчина выложил продукты на ленту. Взглянул на Кэтрин, и его лицо переменилось.
– Я вас знаю, – сказал он.
Она выдавила из себя улыбку.
– Вы когда-то показывали нам дом. Мне и жене.
– Правда?
– Нам он был не по карману.
– Понятно.
– Сижу без работы.
– Сожалею.
– Такие вот дела.
Женщина за кассой наблюдала за обоими, пока пробивала продукты для мужчины: большую пачку чипсов, масло, две банки тунца и упаковку с шестью банками пива.
– Вам дают говорить с другими? – спросил мужчина.
– Простите?
– Когда звонят. Ну, духи с того света. Вы можете поговорить с кем-то еще, если захотите?
– Не поняла.
– Мой отец. Он умер в прошлом году. Я подумал…
Кэтрин закусила губу. Мужчина опустил глаза.
– Ладно, ничего.
Он протянул кассирше стопку однодолларовых купюр, взял пакет и вышел из магазина.
Три дня спустя
НОВОСТИ
9-й канал, Алпина
(Эми на фоне баптистской церкви «Жатва надежды».)
ЭМИ: В прошлом репортаже Nine Action News вы узнали, что все началось в этом маленьком городке, когда женщина по имени Кэтрин Йеллин рассказала прихожанам своей церкви об удивительном телефонном звонке – от ее сестры Дианы, которой не стало два года назад.
(Кэтрин и Эми крупным планом.)
КЭТРИН: Она звонила мне уже шесть раз.
ЭМИ: Шесть раз?
КЭТРИН: Да. И всегда по пятницам.
ЭМИ: Почему именно по пятницам?
КЭТРИН: Не знаю.
ЭМИ: Она объяснила вам, как это происходит?
КЭТРИН: Нет. Просто говорит, что любит меня. Рассказывает о том свете.
ЭМИ: Что она рассказывает?
КЭТРИН: Диана сказала, что всех, кого мы теряем здесь, мы вновь обретем там. Наша семья сейчас вместе. Она. Родители.
(Люди на лужайке перед домом Кэтрин.)
ЭМИ: После выхода репортажа Nine Action News десятки людей приезжают в Колдуотер, чтобы встретиться с Кэтрин. Они часами ждут разговора с ней.
(Кэтрин беседует с ними в кругу.)
ПОЖИЛАЯ ЖЕНЩИНА: Я верю, что она была избрана Богом. Я тоже потеряла сестру.
ЭМИ: Вы надеетесь на подобное чудо?
ПОЖИЛАЯ ЖЕНЩИНА: Да. (Она начинает плакать.) Я бы все отдала, лишь бы снова поговорить с сестрой.
(Эми стоит перед домом.)
ЭМИ: Отметим, что на данный момент нет подтверждений подлинности этих звонков. Но одно мы знаем точно.