***

– Что у тебя за чемодан? – улыбающаяся Ксения с распущенными волосами в белом шифоновом сарафане на тонких бретельках выпорхнула из подъезда.

– Выглядишь сногсшибательно, – Роман взял её руку и приподнял вверх, – а ну-ка повернись. Ммммм. Просто греческая богиня...

Девушка зарделась: – ну, ладно, засмущал уже...

Надо же, женщины в её возрасте давно уже краснеть разучились, а эта... Приятно, чёрт возьми.

– Чистейшая правда. Такая красота должна быть запечатлена на холстах известных художников. А пока, за неимением таковых, займусь сам.

– Мне уже страшно. Что ты задумал?

– Ничего сверхъестественного. Мы просто гуляем по городу. А в это время я тебя фотографирую, – Роман достал из чехла профессиональный фотоаппарат с длинным объективом.

Ксения в ужасе закрыла лицо:

– О, нет... Рома, зачем? Я терпеть не могу фотографироваться. Всегда выхожу ужасно. Может, не надо?

– То, что не нравится, всегда можно удалить. Хочу показать, как тебя вижу я. Эти фото – только для нас с тобой. Расслабься. Это не больно. Дай мне немного покомандовать. Я так хочу...

– Это что, придется позировать?

– Ну, может быть немного. Я не люблю постановочные съёмки. Мы просто будем гулять, а я иногда ловить тебя в объектив и нажимать на кнопочку. Ты даже не заметишь.

***

Оказывается, она считает себя обычной. Серой, неуклюжей и некрасивой. Краснеет, прячет лицо, смущается. Она. Женщина, от которой захватывает дух. Спряталась в свою ракушку и не вытащить.

– Ксюша, ну улыбнись мне, что ли? Красивые места, красивая девушка... Только почему-то такая зажатая... Не доверяешь мне?

– Скажем так: больше, чем другим. Иначе меня бы здесь сейчас не было.

Роман нахмурился и мягко взял её за плечи, поднял лицо за подбородок, испытывающе заглянул в глаза:

– Знаешь, в чём разница между нами? Я строю мосты, а ты – стены.

Ксения подняла взгляд и оживилась. Вишнёвые губы тронула улыбка:

– Вау. Мы читали Леца.

– А то... – рука Романа мягко опустилась на талию. – Представь себе, я умею читать. Кого бы ещё процитировать? "Не суди о книге по обложке."

Ксения несмело опустила кисть на широкую спину Романа:

– Супер. Я тоже люблю Бредбери.

Да. Успокоилась. Глаза горят, засветилась вся.

– А я – Хайнлайна. И в пару ему Чижа послушать.

– Правда?

– Конечно. А ещё Генри Каттнер, Стругацкие и Урсула Ле Гуин.

– Надо же, а я думала, что одна такая дура. Всегда стеснялась, что увлекаюсь фантастикой. Считала, что нужно читать что-нибудь более серьезное.

– Серьезного у нас и в жизни хватает. Не нужно стесняться того, что приносит удовольствие. Иди сюда, я тебе кое-что покажу, – Роман присел на скамейку и протянул Ксении фотоаппарат, настроенный на просмотр снимков, – Никогда не смей говорить мне что ты некрасивая и неуклюжая. Ты прекрасна. Убедись сама.

Ксения, затаив дыхание, листала снимки. В золотистом взгляде читалось недоверие и удивление.

– Это правда я? Не знала, что ты волшебник.

Роман аккуратно, чтобы не спугнуть, протянул руку и убрал с лица девушки непослушный локон.

– Никакой магии. Просто я вижу тебя именно такой. Нравится?

– Ты ещё спрашиваешь?

– А теперь сделай для меня кое-что... Молодой человек,– Роман остановил проходящего мимо парня, – не могли бы вы сделать несколько кадров меня и моей девушки?

– Конечно, без проблем.

– Расслабься, Ксюша. Не нужно стесняться. Посмотри на меня, – хриплым низким голосом прошептал Роман, прожигая взглядом, – представь, что вокруг нет никого, только мы с тобой...– одна рука скользнула по волосам, невесомым движением за ухо и к подбородку, другая легла на поясницу, сокращая расстояние между ними до минимума, взгляды встретились, – обними меня. Не бойся, это просто красивая фотография. Даааа, вот так..., – большой палец очертил контур рта, чувственно задержавшись, смакуя момент...