– Да погоди ты, торопыга!! Сперва дело нужно сделать, ты найди хоть один след того мага Тьмы, и при этом всех уровней не потеряй. Не думаю, что это будет просто. Если его не нашли, пока он здесь был и заговор готовил, то теперь его следы искать будет очень не просто. Это был колоссальной силы маг, и не дурак, раз смог такое провернуть в самом сердце Империи Света. Если ты это дело провалишь, то тебе не иначе как придётся расценки снижать, чтобы тебя хоть кто-то нанял. Репутация – великая вещь.

– Это да, это да… Но всё равно, мы уже на виду. Как-нибудь всё устроится. Я этого мага вблизи видел. Сам. Для моего дела это главное. Похожу, поспрашиваю.

– Ты лучше посиди, подумай. Бывает, знаешь ли, полезно иногда, для разнообразия.

– Ха-ха… Вечно ты с приколами. Но это ладно, а ты мне лучше скажи, как ты увидел силу того мага. Мы же с тобой давно всё это отключили в интерфейсе, чтобы мир реальнее казался.

– Я не увидел, а догадался. Маг этот нас там явно не ожидал увидеть, иначе бы не стал выдавать так явно себя и свою связь с Тьмой. Он же до этого тщательно все следы скрывал. О чём это говорит?

– Что опытный, не растерялся в новой ситуации, не задёргался и сразу начал действовать. Спокойный и уверенный.

– Вот то-то и оно. Уверенный!!! Он одним жестом всех нас, как детей малых. А ведь на мне всегда много чего навешано – очень ценные и мощные вещи, я тогда был в полном облачении. Стража и егеря тоже не голые были, их так просто с кондачка не взять.

Я таких магов, которые могут разом такую разношёрстную компанию, полностью готовую к бою, просто так, одним жестом… Не видел я таких магов на Терре, даже в Гильдии магов, что уж об игроках говорить. А он нас даже обирать не стал и не добил.

Поверь мне, он бы мог, одним бы жестом всех разом в труху, и трофеи бы собрал. Нет, ему мы как мухи были, один раз тапком шлёпнуть. На мне вещей тысяч на десять червонцев было, на Андроне ещё того больше. Ничего не взял!!! Нет, непростой это был маг, и непросто тебе будет его следы найти. Так что не спеши радоваться и прибыли подсчитывать.

– Умеешь ты и любишь плюнуть человеку в суп. Все настроение испортил… Хотя и правда в твоих словах есть. Легко не будет, но так даже лучше. Будет интересно.

Эти последние слова сразу оживили Афанасия, и глаза его заблестели.

– Это да. Что бы такое придумать?

– Афоня, а на тебе не было тех колец, которые в серьёзном бою корёжило? Помнишь, ты для меня делал? Ты на них тогда следы магии нашёл.

– Вот оно, я знал, у меня мелькало в голове что-то такое. Колец не было, а медальон один вчера в овраге почернел. Есть от тебя польза все же. Куда только я его дел? Положил где-то, не помню где.

– Так ищи, чего стоишь? Иди в лабораторию свою, там он, где ещё? Иди скорее, не сиди сиднем!

Оба собеседника встали и направились к открытой двери в святая святых. Афанасий вошёл сразу, а Шерлок замешкался, но, решив, что сейчас здесь никто опытов не проводит и ничего особенно агрессивно не булькает, рискнул и пошёл следом, тревожно поглядывая по сторонам:

– Как он выглядел хоть?

– Раньше – белая стеклянная капля на серебряной цепочке. Сам делал! Вчера капля чёрной стала, и цепочка тоже.

Афанасий бродил по самой большой комнате в доме, заставленной столами и шкафами. Все поверхности и полки были заставлены вперемешку книгами, колбами, ретортами, банками, клетками, пробирками, шкатулками. В клетках возились мелкие зверьки, в банках застыли в спирту какие-то уродцы.

Порошки, жидкости, камни всех цветов и оттенков… Хозяин бессистемно осматривал то одно, то другое. Шерлок шёл след в след и ничего не трогал. Опыт, хоть и печальный, но полезный, у него был. Лучше здесь ничего даже не касаться. Он просто смотрел по сторонам и пытался найти что-нибудь хоть отдалённо похожее на черную каплю.