Ректор протянул ему красную зачетку. Раздались аплодисменты. На это Эльсанир лучезарно улыбнулся и поднял руку.

Зал вмиг затих.

Принц поблагодарил ректора, послал в зал воздушный поцелуй, чем вызвал восторженный стон фанаток, и направился на свое место.

Вот позер. Похоже, привык к всеобщему поклонению. Наглый и самоуверенный тип.

Выдача зачеток продолжилась. Я сидела как на иголках, ожидая своей очереди.

Наконец раздалось мое имя:

– Наталья Синичкина!

Вздрогнув от неожиданности, я вскочила.

Откуда?! Откуда ректор знает, как меня зовут? Я ведь никому здесь не называла свое полное имя!

От изумления, смешанного со страхом, я не заметила чужую ногу в проходе. Запнулась и, наверное, полетела бы кубарем вниз. Но успела дернуться в сторону.

Послышались смешки.

Похоже, та нога появилась там неслучайно.

Обернувшись, я обожгла шутника ненавидящим взглядом. Смех оборвался.

То-то же!

Я двинулась дальше, уже внимательно глядя под ноги.

– Плебейка! – прошипели мне в спину.

Оборачиваться не стала. Только до боли закусила губу.

Похоже, придется непросто. Ну и пусть, я со всем справлюсь. Найду способ вернуться домой. И плевать на все остальное.

Я спустилась на помост.

Ректор глянул на меня и вдруг нахмурился. Обвел взглядом мое лицо и молча передал зачетку. Я потянулась за ней. Наши пальцы соприкоснулись. И в этот миг мою вторую руку обжег медальон.

Да что с этой штукой? Она убить меня хочет?

Ойкнув, я инстинктивно замахала обожженной ладонью. В ее центре словно взорвалась сверхновая, хотя самого медальона было не видно.

– С вами все в порядке? – напрягся ректор.

– Ой, простите, – я быстро спрятала пострадавшую руку за спину.

Огня вокруг нее нет – уже хорошо. А то я на секунду решила, что это моя магия решила проснуться в не самый удачный момент.

– Зачетку возьмите, – напомнил ректор.

– Спасибо, – я покраснела до корней волос.

Совсем про нее забыла. А она так и висит в воздухе передо мной.

Быстро схватив ее, я отвернулась от ректора и поспешила к лестнице, ведущей с помоста в зал.

В спину раздался знакомый голос:

– Это та самая девушка из Аливетской общины.

Я оглянулась.

Рядом с ректором стояла женщина из комиссии. Разбитое пенсне так и висело у нее на груди.

Ректор бросил короткий взгляд на меня.

– Вот как, – услышала я, спускаясь по лестнице.

– Да, в ней чувствуется хороший потенциал. Но она не смогла проявить свои силы.

– Что ж, возьмите ее на особый контроль, нам тут сюрпризы не нужны.

От последних слов у меня по спине побежали мурашки. Каких еще сюрпризов ждут от меня? И что за “особый контроль”?

Впрочем, кое-что хорошее все же было. Чем больше я отдалялась от помоста, тем меньше горела рука. А поднявшись на свое место, я снова почувствовала в кулаке медальон.

Вскоре оставшиеся студенты получили зачетки, и нас отправили в жилые корпуса.

– Что там было? – с любопытством спросила Арика, едва мы оказались с ней рядом.

– Где? – удивилась я.

– Когда ты на сцену спустилась.

– А? Ничего. Просто получила свою зачетку.

В ответ в руке кольнул медальон. Вот ведь вредная штучка! Как только вселюсь, закину его в самый дальний угол самой дальней полки в самом дальнем шкафу.

Выйдя на улицу, я поняла, что территория Академии куда больше, чем мне показалось вначале. И здание здесь не одно, а целый комплекс. Отдельно стояло общежитие для студентов – пятиэтажное, четырехкорпусное сооружение, с парком во внутреннем дворе.

Парк был украшен старинными фонарями и лавочками, между которых вились дорожки, выложенные белым кирпичом. Там прогуливались студенты. Кто-то с книгой в руках, видимо, заучивал сложную тему. Кто-то – просто с компанией. Все они были без плащей, но в форме по цвету факультета. Я даже замедлила шаг, стараясь их рассмотреть.