Зелт выглядел крайне довольным, я же недоумевал.

– Учитель, вы уверены? Все это звучит крайне… невероятно. Почему же он не проявлял себя подобным образом раньше? Я вообще не уверен, что…

– Кое-что изменилось, – напомнил он все с той же хитринкой во взгляде. – Мудрость, мощь и магия никуда не исчезли, но они в глубине, а ближе к поверхности выступает то, что ты назвал второй сущностью.

– Признаться, мне все меньше хочется разбираться во всех этих хитросплетениях. Куда больше меня волнует, что делать и как со всем этим совладать?

– Чрезвычайно интересно! Что может быть увлекательнее, чем проводить опыты и познавать самого себя?

Я не особенно разделял воодушевление учителя, но… не прочь был продолжить эксперименты с кареглазой Тиной, чьи губы оказались такими сладкими.

Тина

Как вернулась к себе в комнату, не помню, но, кажется, на лице моем сияла блаженная, совершенно неуместная и, что уж там, постыдная улыбка. Мало того, что я поцеловала ненавистного Анира, так мне это еще и понравилось!

Когда проснувшаяся от моего появления Зара спросила, что со мной, я не задумываясь ответила:

– Столкнулась с Аниром.

– Сейчас? О-о-о. А говорила, терпеть его не можешь, – хмыкнула подруга.

– Ага, так и есть, – отозвалась я, все еще явно пребывая в каком-то ином измерении.

Внутри продолжали плясать разноцветные искорки и бурлило нечто, прежде неведомое, шипучее и невероятное.

А еще… Если это и называют магией, то у нее, оказывается, есть не только цвет, но и вкус. Только вот теперь этот вкус навсегда будет ассоциироваться со вкусом поцелуя одного несносного и неправильного получеловека-полудракона.

– Вот же угораздило, – пробормотала я, укладываясь, и под тихий смешок Зары моментально провалилась в сон.

Первой у нас опять стояла артефакторика, и на этот раз я собиралась взять от занятия максимум, а потому задавала зену Рамчену сотни уточняющих вопросов и беспрерывно что-то записывала. Поначалу он, кажется, оценил мой энтузиазм, а вот под конец лекции заявил, что следующее наше занятие пройдет на террасе и выполнять все манипуляции мы будем самостоятельно. Раз уж узнали сегодня так много.

Студенты поглядывали на меня неодобрительно, а я пыталась вспомнить, значится ли на завтра в расписании артефакторика.

– Как думаешь, откуда мы будем брать магию для наполнения кристаллов? Студентов пускают к источнику?

– Тина, отчего ты так взбудоражена, не пойму? Он ведь говорил, доступ только у королевской семьи и пары сильнейших магов Королевства. И у ректора, насколько я знаю. Что ты задумала?

– Задумала? С чего ты взяла? Просто не терпится поскорее приступить к чему-то… ощутимому. Поверить, что все это правда. И проверить.

– Ясно. Значит, завтра у тебя будет такая возможность. Правда, не думаю, что у нас сразу же выйдет хоть что-то более-менее дельное.

– Да-а, это проблема.

– Все-таки ты ведешь себя странно, – заметила подруга. – Не хочешь поделиться? Где бродила ночью и…

– Ш-ш-ш. Я столкнулась с ним случайно и… Мы на магическую самозащиту опоздаем.

– Ну-ну, – усмехнулась Зара, но допытываться не стала.

На магической самозащите, в отличие от артефакторики, зельеварения и заклятий, магичить мы пока не пробовали. Не хватало знаний и практических навыков по смежным дисциплинам. Потому осваивали мы обширный раздел, включающий подробные сведения о магах всех направленностей. И на предыдущей, и на нынешней лекции проходили огневиков. Разумеется, не просто так. Мы должны были знать особенности управления силой разных стихий и уметь находить их слабые места и слепые зоны, чтобы успеть закрыться. Изучать это было любопытно, но порой несколько скучновато. А после того как зен Таил прямо заявил, что даже сильный артефакт вряд ли сумеет посоперничать с прямым проявлением силы (предположим, создать щит при атаке), интерес пропал почти полностью. Что толку теоретизировать над безнадежным?