– Не знаю, что сказать. Это впечатляет. И знаешь, мне нравится твой вариант!

После артефакторики в сегодняшнем расписании значились заклятия, от которых я была отстранена. На что именно потратить освободившееся время, решить я не успела. Еще прежде чем Зара ушла из комнаты, меня вызвал к себе декан.

– Успела что-то натворить? – шепнула подруга.

– Ну… В крайнем случае скажу, что заманила Твика хитростью. Хотя нет, лучше буду молчать. Не переживай.

– А я говорила, не бери ничего крупного. Ох уж эти новички!

Под недоумевающим взглядом ассистента, посланного за мной, мы с Зарой одновременно рассмеялись и разошлись в стороны.

Встречи с деканом я не опасалась, напротив, давно ее ждала.

Зелт был очень-очень стар, но не выглядел дряхлым. Невысокого роста, суховатый, но жизнерадостный и бодрый. Почти полностью седые волосы забраны в пучок, вокруг поблескивающих черных глаз множество морщинок, создающих впечатление, что глаза его смеются. Впрочем, возможно, так оно и было. Мудрость подчас идет рука об руку с радостью и даже весельем.

– А вот и ты, – улыбнулся он и жестом предложил сесть.

– Здравствуйте, учитель Зелт, – поклонилась я.

– Здесь меня все чаще зовут деканом или зеном, но мне нравится твое обращение. Ты чтишь память давно минувших лет.

– Для меня огромная честь встретиться с одним из двенадцати, что берегли земли Орта с незапамятных времен.

– Да уж, давненько это было, – потирая подбородок, протянул учитель и, заметив, что я все еще стою, сказал:

– Ну что же ты, не смущайся, я тебя не съем, придерживаюсь растительной диеты.

– Конечно, – улыбнулась я и наконец села.

Страха по-прежнему не было, и все же трепет и волнение охватили меня. Я столько слышала о Великом Учителе, но ни разу не встречалась с ним лично.

Зелт, чуть прищурившись, какое-то время изучал меня, а потом произнес:

– Значит, Тина? Очень любопытно. И многое объясняет.

– Что объясняет?

– А с этим мы еще разберемся, всенепременно разберемся! Все-таки не зря, не зря я согласился приехать в Академию. Дарий Итанилион и дария Адриана пригласили меня, ты знаешь?

– Да, – ответила я глухо, начиная подозревать, что, возможно… Впрочем, нет. Вряд ли можно определить происхождение одним только взглядом!

Выкинув лишнее из головы, я постаралась сконцентрироваться на главном, но никак не могла придумать, с чего начать.

– Я пригласил тебя, чтобы познакомиться, Тина, но вижу, тебя что-то беспокоит. Что?

– Нет… Да… Меня давно интересует, как это вышло, что вы создали верм, сумели притянуть портал в другой мир?

– Хм… Эта тема с недавних пор не пользуется популярностью, и на подробный рассказ, к сожалению, нет сейчас времени, но раз уж тебя так интересует… – Зелт встал из-за стола и стал разыскивать что-то в ворохе свитков на стеллаже. – Вот! Здесь собрано кое-что из моих воспоминаний, некоторые термины, вероятно, будут непонятны, но в целом… Думаю, этот свиток ответит на твои вопросы. Только прошу тебя не давать его другим студентам без моего ведома и после изучения вернуть.

– Конечно, благодарю вас, учитель Зелт.

Встав, я снова поклонилась, а приняв свиток, почти сразу ушла.

Зачем на самом деле вызывал меня к себе Зелт, так и осталось загадкой.

На истории магии я размышляла. Я прокручивала в голове встречу с учителем Зелтом, несколько странную, и сгорала от любопытства, мечтая поскорее прочитать данный им свиток. В мыслях пыталась построить с деканом новую беседу, как-то подвести к возможности создания верма. И чем дольше я упражнялась в этом занятии, тем безнадежнее оно мне казалось. Как можно уговорить создателя Гильдии Ходящих нарушить прямой запрет королевской четы, я не представляла. Помимо этого, меня беспокоило нетерпение Лестора и… вчерашнее приключение с Аниром. Все это попеременно возникало в голове, увы, не позволяя услышать ни единого слова лектора.