Тилм замолчал, ожидая, как я прореагирую на эту новость.

– Кто такой Эйтроф и почему он посылает тебя ко мне сообщить об этом?

– Эйтроф? Только слепой не видит Эйтрофа и только новички не знают о нем. Эйтроф – это голос сердца, наша последняя надежда. Он ицл (ясновидящий) из бывших свободнорожденных. Эйтроф старше меня. Он давно находится на пограничных землях вдали от суеты. Конфедераты постоянно охотятся за ним, но он все время уходит от них.

– Допустим. В чем его интерес к нам?

– Эйтроф не хочет, чтобы и на этих землях полностью установилась власть магов, а рука правителей Атласа и Атлазиана взяла все под свой контроль. Он передал тебе диск. Проверишь его. Эйтроф говорит, что там важная информация для вас. Не сомневайся, он не желает тебе проблем и зла, – проговорил Тилм, увидев мою реакцию. – Чип, вот он.

Из внутреннего кармана Тилм достал маленький футляр, в котором находился миничип.

– Положи его на панель.

Тилм подошел к панели и положил на нее овальный футляр с диском.

– Вижу, что это не последнее, зачем ты ко мне приехал. Так?

– Тэр. Я хотел выяснить, могу ли я рассчитывать на твое слово.

– Смотря в чем. Что ты хочешь мне сказать?

– Я хотел бы, чтобы Эгал, Альнэя и Силт остались у тебя в поселении на зиму, в том месте, где мы находились, когда ты нам помог, а также, чтобы они получили все права свободнорожденных. Это еще в силе?

Я задумался.

– Тэр. Я обещал тебе и выполню то, что обещал, без всяких условий, но они должны будут помочь нам в наших делах. Без этого ты же знаешь, это невозможно.

– Тэр. Пусть будет так, но когда мне нужна будет их помощь, я смогу взять их к себе?

– Смотря, чего это будет касаться.

– Тэр. На другой ответ от тебя я и не рассчитывал.

– А сами они хотят этого?

– Мы уже обо всем поговорили. Пусть они сами скажут тебе об этом и за зиму окончательно созреют к принятию такого решения. Мы поможем тебе, только я рассчитываю и на твою помощь в войне против наемников и против наших врагов.

– Не могу тебе обещать ничего конкретного. Все будет решаться по ситуации. Мое решение не зависит только от меня. Все мы здесь делаем общее дело.

– Знаю. Эйтроф сказал мне об этом. Вы обеспечивайте свое будущее и будущее всех прямоходящих существ.

– Откуда Эйтроф это знает?

– Он не говорит. Он мудр и все мы ему верим.

– Я не полагаюсь на слепую веру. Я всегда проверяю, так ли это. К тому же любой видящий, как бы он не видел, все равно делает ошибки и в чем-то не точен. Это естественно. Маги не дают возможности охватить видением все и увидеть, что есть на самом деле.

Я остановился и посмотрел на Тилма. Он недолго подыскивал ответ.

– Все изгои и беглые поселенцы уважают Эйтрофа. Я тоже. Он бескорыстен. Да, у него бывают ошибки, но без него многие изгои и инаты (жители гор) были бы давно мертвы.

– Может, это и так. Однако при ближайшем рассмотрении ситуация оказывается гораздо серьезнее и прозаичнее одновременно. Вы слишком идеализируйте Эйтрофа.

Тилм в ответ только усмехнулся.

– Ты молод, Эд. Я старше тебя и скажу так: Эйтроф предполагал такую твою реакцию на его слова. Он приглашает тебя к себе в гости весной. Однако, предполагая, что ты откажешься, говорит, что вы встретитесь с ним по-другому. Он мне сказал, что вам двоим надо решить какие-то вопросы.

Тилм замолчал. Больше на эту тему мы с ним не говорили. Альнэя, Эгал и Силт после его слов выразили каждый свое согласие остаться в поселении и готовность заниматься тем, чем будет необходимо для того, чтобы помочь мне и стать полноценными свободнорожденными. Тилм оказался гораздо умнее, чем я о нем думал. Я убедился в этом еще не раз. Сейчас же наш разговор подходил к концу. В присутствии Тилма я еще раз обратился к каждому из оставшихся изгоев и кратко объяснил, чем им придется заниматься. Кроме обязательного полного обследования и проверок обязательным было обучение. Изгои согласились. После этого Тилм покинул наше убежище, сказав, что свяжется со мной весною. Он сдержал свое слово, объявившись в самый подходящий для этого момент.