Удивительнее всего, что об этом выдающемся открытии мир узнал лишь спустя сто шестьдесят лет! Отчеты Торреса были надежно упрятаны в тайные испанские архивы, и пролив между Австралией и Новой Гвинеей был «потерян» на долгие времена.

(Pedro Fernandes de Queirós; 1565—1614)

В 1595 году испанский мореплаватель Педро Фернандес Кирос в качестве кормчего участвовал в экспедиции, открывшей Маркизские острова и архипелаг Санта-Крус.

В 1605 году Кирос совместно с Торресом принял участие в поисках Южной земли. В начале 1606 года был открыт архипелаг Туамоту, затем еще несколько островов и атоллов, в числе которых были острова Банкс. Корабль подошел к Эспириту Санто – одному из островов, которые впоследствии будут названы Новыми Гебридами.

Кирос решил, что это и есть та неведомая Южная земля, на поиски которой они были посланы. Он объявил эту землю владением испанской короны, назвав ее «Австралией Духа Святого».

Кирос поспешил доложить королю Филиппу III о своем «открытии». Однако его сообщение не было воспринято.

Спустя полтора века, карты архипелага, составленные Киросом, попали к англичанам. Британское адмиралтейство разработало по ним подробные инструкции мореплавания, которыми английские моряки пользовались сто с лишним лет.

(Abel Janszoon Tasman, 1603—1659)

К 1642 году стало известно, что к югу от мыса Левин Новой Голландии берег принимает восточное направление. Возник вопрос, что это – край материка или начало большого залива? Ван Димен, губернатор голландской Восточной Индии поручает капитану Абелю Тасману, выяснить, является ли Новая Голландия частью Южной земли.

Тасман возглавил отряд из двух кораблей Ост-Индской компании, для исследования южных и восточных вод Тихого Океана. По предположениям географов и мореплавателей тех времен, именно эти воды должны омывать берега Неведомой Южной земли, о возможных богатствах которой рассказывали несколько поколений мореплавателей.

Абель Тасман…… Педро Кирос

Корабли прошли вдоль западного берега до мыса Левин, затем повернул к юго-востоку. Через несколько дней мореплаватели увидели на востоке довольно большую землю. Тасман назвал ее Вандименова Земля. На самом деле это был большой остров к югу от Новой Голландии.

Англичане позднее переименовали этот остров в Тасманию, в честь первооткрывателя.

Проследовав несколько десятков миль вдоль берега острова, Тасман повернул к востоку и 13 декабря увидел очертания ещё одной незнакомой земли. Он решил, что это цельный массив суши (это был остров Северный относящийся к Новой Зеландии), и назвал его Землей Штатов (Статенландт).

4 января 1643 года корабли подошли к крайней северо-западной оконечности Новой Зеландии, которую назвали мысом Марии Ван Димен. Встречные ветры не позволили кораблям обогнуть мыс и обследовать северный берег острова и корабли вошли в широкий залив. Тасман не знал, что это был не залив, а пролив, который разделяет пополам Новую Зеландию.

Пройдя вдоль северного берега «залива», корабли Тасмана повернули на запад и обошли юго-западную оконечность острова и проследовали вдоль его западного берега на север. На карту был нанесен только западный берег Земли Штатов.

Новое открытие привело к новым заблуждениям: Тасман в этом плавании открыл еще одну землю – Новую Зеландию и посчитал ее за часть Южной земли.

Только через 127 лет были определены истинные очертания этой земли и стало ясно, что это не Южная Земля – это два острова, по площади немногим больше Великобритании.

Тасман «отделил» австралийский материк от Южной Земли

Корабли взяли курс на северо-восток, к островам Тонга и Фиджи. Пройдя беспрепятственно тысячи миль вокруг Австралии, Тасман доказал, что Австралия не является частью Южного континента, а представляет собой независимый континент.