В 1695 году Дюкло Гийо, возвращаясь из Перу на испанском корабле «Леон», увидел в Южном Атлантическом океане землю, которую когда-то открыл Роше. Он назвал ее островом «Сан Педро» (Святого Петра).

Эти первые визиты не привели к каким-либо территориальным притязаниям. В те времена Испания никогда не претендовала на остров, который к тому же находился в «португальской» половине мира согласно Тордесильясскому договору 1494 года между Испанией и Португалией.

Через сто лет (в 1775 г.) во время второго путешествия в Южный океан на кораблях «Резолюшен» и «Адвенчер» Джеймс Кук обследовал и картографировал этот остров, и назвал его островом Георгия по имени английского короля Георга III. Исполняя инструкцию Адмиралтейства, Кук объявил остров владением британской короны.

Исторически остров Южная Георгия является первой антарктической территорией, открытой человеком.

Голландские экспедиции в южных морях Индийского и Тихого океанов прямо или косвенно были связаны с деятельностью Голландской Ост-Индской компании. Непосредственная сфера деятельности компании охватывала острова Малайского архипелага. База компании в Батавии (Джакарте) была подобна спруту, цепкие щупальца которого протянулись к Молуккам и Цейлону, к островам Сулавеси и Банда.

К началу 40-х годов XVII века голландские моряки открыли и нанесли на карты со стороны Индийского океана западные, юго-западные и частично северные берега огромной земли, которую назвали Новой Голландией.

Огненная Земля, остров Эстадос, остров Буве, Новая Голландия, Новая Зеландия и даже северный берег острова Новая Гвинея, открытый испанцами в 1544 году, в умах голландских мореходов и картографов тех лет принимались за гигантские выступы северных территорий мифической Южной земли, простирающейся почти от экватора до Южного полюса.

Существенное изменение контуров Южного земли произошло в первой половине XVII века в результате плаваний голландцев в морях, омывающих Новую Голландию, после чего очертания Южной земли сдвинулись дальше к югу.

(Luis Váez de Torres 1560—1614)

В 1606 году корабль португальца на испанской службе Луиса Торреса, достиг юго-восточной оконечности Новой Гвинеи и проследовал дальше вдоль ее южных берегов. Он шел в водах Кораллового моря, усеянного мелями и рифами, обходя бесчисленные мелкие островки и преодолевая встречные ветры и течения. За первые сорок дней он прошел к заливу Папуа, оставив позади длинный «хвост» Новой Гвинеи. В начале сентября, находясь в излучине залива Папуа, Торрес убедился, что дальше идти вдоль новогвинейского берега нельзя из-за мелей и встречных прибрежных течений. Торрес повернул на юго-запад и повел корабль в открытое море. На 9° и 10° ю. ш. он открыл острова Маланданса, Перрос, Вулкан, Мансерате и Кантаридес – они соответствовали гряде рифов Уорриор (эта цепь рифов тянется через всю северную часть Торресова пролива). Торрес шел к востоку от нее, стремясь обойти рифы и выйти на «чистую воду».

Луис Ваэс Де Торрес

3 октября 1606 года Торрес сделал запись в судовом журнале о больших островах и среди этих островов был один очень большой.

Сам того не подозревая, Торрес совершил открытие огромной важности – это был остров Принца Уэльского, лежащий у берега полуострова Кейп-Йорк – самой северной оконечности Австралии.

Торрес повернул на северо-запад и снова вышел к новогвинейским берегам, а затем направился к Маниле, куда прибыл весной 1607 года.

Трудно сказать, открыл ли Торрес Австралию, но, несомненно, он был первым европейцем, прошедшим через пролив, отделяющий пятый материк от Новой Гвинеи, и справедливо впоследствии названный его именем. Торрес установил, что Новая Гвинея считавшаяся частью Южной земли является островом в окружении множества островов.