– Я старшая группы, Регина VII. Мы пытаемся понять, что происходит вверху и не угрожает ли нам и существованию Первограда что-либо, о чем мы не знаем, – главная пристально посмотрела на беглеца, предлагая быть откровенней. Судя по всему, пленник вызвал симпатию у командора.

– Угрожает, – коротко ответил Хо и вкратце рассказал о причинах охоты за ним.

– Нам необходимо встретиться с Епископом Истинной церкви Всеблагого. Думаю, тебя освободят. Не сразу, но освободят, – Регина VII позволила себе улыбнуться. – Сейчас вставай. Девушки пришли в себя. Пора на Дно.

У Жуанзубана Хо родилась еретическая мысль, которую он отогнал от себя как абсолютно несвоевременную: а ведь углобоки могут оказаться теми союзниками, в которых он отчаянно нуждался!

Девочка двенадцати лет сидела в высоком для ее роста кресле и в упор разглядывала свое лицо в зеркале рассохшегося трюмо времен расцвета межпланетного курорта. Глядя в отражение себя, она подумала о том, что дети так не смотрят. Ее двойник по ту сторону доброжелательно улыбался, накручивая пальчиком золотистые локоны вкруг фарфорового личика, которое более напоминало кукол допластиковой эпохи. Только ярко-голубые глаза заглядывали в такие же глаза без той детской открытости, отличительной черты растущего племени: она же смотрела в отражение без ожидания и без сожаления.

«Да, такой взгляд может все испортить. Вот уж действительно, как сказал какой-то древний шутник: “Знания приумножают скорбь”. На людях надо напоминать об этом. Забывать о своей осведомленности? Не думать о том, откуда я вышла? От этого казаться счастливее, что ли?»

Лиза Руднак была не в духе. Ее основной инструмент в мире первоградских общин, Недобурей Го пропал. Сотник должен был доставить к застывшим одного из ведущих энергетиков, человека, пользующегося доверием Старейшин, но охранитель таинственным образом исчез. К этому времени стражи уже точно знали имя того, кого они должны любой ценой задержать, а смертопроказницы шептались о том, как из одного их Домов ускользнул тот самый Жуанзубан Хо. Судя по описанию, он был достаточно приметным человеком. Мужчина с грубыми чертами лица, принадлежит к монголоидной расе, весит около ста килограммов при росте метр девяносто. Такой образчик сложно не заметить!

Тем не менее к Голосу застывшая девочка взывать пока не собиралась. Скорее всего, через некоторое время Primourbem будет знать о том, как развиваются события. В свою очередь, она в состоянии выяснить, что происходит, и без своего исполнителя. Лиза резонно предполагала: нет срочной необходимости искать исчезнувшего агента. Недобурей в последнее время был доволен сотрудничеством. Еще бы, кто выдвинет сотником взводного за такое короткое время службы? Только родственные связи или, как в случае с Го, многокилограммовые подношения, направленные в Канцелярию охранителей через третьих лиц. Так что, скорее всего, или он погиб, или где-то раскрылся и схвачен псами Старейшин.

Возможно, это Руднак должна была сделать раньше. Но Лиза, зная о скрытом даре, до последнего остерегалась использовать его. Сложно представить, как ты себя ощутишь, войдя в чужое сознание. Среди застывших ходили истории о том, как Лорна Ни «исчезла в чужих головах». Говорят, она, точнее ее тело, до сих пор находится в Северной части Первограда в одном из Убежищ изгнанных детей. Безучастная. Растительная. Говорят, по ее глазам изредка текут слезы. Может, это плоть Лорны страдала без души, а может, остатки того, что называется сознанием, влачили нищенское существование вне тела, безуспешно пытаясь достучаться до хозяйки.