Когда я добрался на наше с Морсианом место, в таверну «Сухой гусь», то на улице уже сгущались сумерки. Настроение не стало лучше, но чуть-чуть отпустило, ведь еще есть целый месяц для решения такой неоднозначной ситуации. Никогда бы не подумал, что собственный юбилей будет у меня ассоциироваться с чем-то отвратительным, ведь сама идея брака по принуждению, у меня вызывает лишь стойкое тошнотворное чувство. Никогда не терпел, когда мной пытались помыкать и сейчас не собираюсь.
- Арт, ну сколько можно тебя ждать?! - раздалось недовольное, стоило только пересечь порог таверны.
- Морс, не нервничай, - начал я, протискиваясь к нашему столику мимо пышногрудой Люси, которая уже выставила свое боевое оружие во всей красе. Мимоходом подмигнул ей, чтобы далеко не уходила, все-таки ночь длинная и мне бы очень не хотелось коротать ее в одиночку. Может, с помощью этой умелой дамы у меня получится забыться? - Если бы ты только знал, что произошло, то понял бы меня. Заезжал к Трентору, - объяснить сходу другу, зачем сделал это, не удалось бы даже при большом желании, потому что я и сам не до конца понимаю собственные мотивы. Просто хотелось, воочию убедиться, что все на самом деле, правда, а не какое-нибудь глупое недоразумение. Я даже был готов выслушать длинную гневную тираду, какие всегда следовали после непрошенного вторжения в дедовский дом. Не любил он, когда его тревожили во время опытов или исследований.
- И что произошло? - друг прервал хаотичный поток мыслей, требуя объяснений. Посмотрел на него пустым взглядом, пытаясь сообразить, с чего начать. - С начала начинай. Вот как есть, так и рассказывай.
- Как ты понял?
- Мы, что с тобой первый год знакомы? - ехидно растянул губы Морсиан в своей фирменной улыбке.
Но все ехидство моментально исчезло с его физиономии, когда я начал говорить. По мере рассказа мы успели опустошить две бутылки знатной сивухи и с каждым глотком мое повествование шло все легче и окрашивалось еще в более яркие краски. А когда я закончил, друг и вовсе сидел передо мной в полном смятении, будто бы не верил, что все сказанное взаправду.
- Так что, Трентора больше нет? - гулко сглотнув, спросил Морс.
Да, для него эта потеря стала не меньшим потрясением, как и для меня.
- Нет, - коротко ответил, уставившись в ополовиненный стакан.
- Пусть его хранит тысячелетняя мгла! - друг поднял стакан и осушил его до дна.
- Пусть, - повторил за Морсианом и осушил свой, вздрагивая от крепости напитка, которое обожгло горло.
Вроде и выговорился, но легче не стало. Мало того что смерть Трентора больно ранила душу, образовав там огромную дыру, так и он сам умудрился подкинуть такую свинью. Хорошо, что крепкий напиток уже прилично бил в голову и ситуация уже казалась не смертельной, а всего лишь малоприятной. Но решаемой! Что тоже немаловажно.
- Арт, а что делать то будешь?
- С чем?
- Ни с чем, а с кем. С женой будущей. Отец тебе точно не даст лишить семью всего непосильно нажитого, - кто бы знал, как мне неприятна эта тема. Но в словах друга была истина, против которой не попрешь. - И придется жениться на подобранной им кандидатуре.
- Не бывать этому! Ни за что в жизни! - а то этой самой жизни мне точно не видать, как собственных ушей.
- Тогда как?
- Женюсь.
- В смысле? Что-то ты противоречишь сам себе. Друг, наверное, тебе на сегодня хватит?! - Морс попытался отодвинуть от меня подальше бутылку, но я сделал вид, что этого не замечаю.
- Если все внезапно хотят меня связать по рукам и ногам, то так тому и быть. Будет им жена.
- Какая?
- Первая встречная!