- Чем обязана, лоринар? – порадовавшись, что сейчас на мне темно-зеленое закрытое платье, скромное даже по меркам местного патриархального общества, вежливо поинтересовалась я.

         - Лоринара Мариса, ваш жених исчез, - последовал ответ, вогнавший меня в ступор.

         Я пару раз поморгала, приходя в себя, затем осторожно уточнила:

         - Мой жених? Но, лоринар Ронгарн, у меня нет жениха…

         В ответ – недовольный взгляд и раздраженное:

         - Жених, которого вы подобрали Лариссандре. Найдите его и верните. У вас три дня.

         Дверь хлопнула. Приехали. Понятия не имею, что там не сложилось у Эльгора с этой мощной красавицей, но при чем тут я? В мои задачи не входило после закрытия контракта бегать за недовольными женихами. Осталось объяснить эту простую истину министру обороны…

         - Мариса, - в дверь заглянула Дарина, - твой брат…

         - Пусти уже, - Андрей отодвинул в сторону мою секретаршу и проник в кабинет. Закрыв дверь, он уселся на стул напротив моего кресла и качнул головой. – Упертая мадам попалась. Все еще всхлипывает. Давай, Маринка, деньги. Пойду ее развлекать.

         Все, что мне говорили сегодня, доходило до меня, как до жирафа.

         - Кто всхлипывает? Зачем деньги? – не поняла я, думая о том, как и где буду вылавливать Эльгора.

         - Кто, кто. Девчонка эта, которую вампир бросил. Практически успокоилась, но…

         - Погоди. Ты хочешь сказать, что за такой короткий срок успокоил брошенную эльфийку? – неверяще уточнила я.

         - Вообще-то, обычно я справляюсь быстрее, - недовольно проворчал Андрей. – Деньги, говорю, давай. Пойду ее развлекать.

         Я открыла и закрыла рот. Можно, да, наверное, и нужно было объяснить Андрею, что не признанная родителями полуэльфийка свою роль сыграла и теперь должна отправиться в квартал полукровок, что ее судьба меня не волнует и, если совсем уж честно, не должна волновать, что… Да мало ли… Вот только я была уверена, что Андрей меня не поймет, еще и обвинит как минимум в жадности.

         Покопавшись в столе, я выудила пять серебрушек и с десяток медных монет.

         - Погулять по рынку и посмотреть местных скоморохов вам хватит. Остальные развлечения вам не доступны из-за ее социального статуса.

         Андрей недовольно поджал губы, взял деньги и вышел из кабинета.

16. Глава 16

Надежду в горести моей
Дарит любовь издалека,
Но грезу, сердце, не лелей -
К ней поспешить издалека.
Длинна дорога - целый свет,
Не предсказать удач иль бед,
Но будь как бог определил!

Джауфре Рюдель. Трубадур. «Мне в пору долгих майских дней»

                До бала оставалось двое суток. А значит, у меня было время, чтобы организовать и провести смотрины гномок. Да и Эльгора обязательно следовало выловить. Правда, где и каким образом… На звонки он не отвечал, подозреваю, специально. В злачные места, его любимые, мне соваться мне было нежелательно. Отбиться отобьюсь, благо возможности имелись. А вот репутацию испортить могу.

         Дома я оказалась раньше обычного. Андрей с прогулки еще не пришел. Пришлось общаться с котом.

         - Ты себя последний раз когда в зеркале видела? – уточнило вредное создание. – На тебя посмотришь утром спросонок, заикой останешься.

         Я демонстративно подошла к висевшему в холле зеркалу, оформленному в позолоченную раму:

         - И что не так? Ну, не красавица. Но не уродка.

         - Синяки под глазами, взгляд «убью и жалеть не буду», румянец на щеках отсутствует, жутко тощая, как скелет, в чем только душа держится. Мало того, что сама не ешь, так и других не кормишь!