– Закон подлости, – фыркнул Эль.

Винни многозначительно глянул на друга, и уголки его пасти расплылись в подобии улыбки. Эль подкатил глаза и неохотно, как бы делая одолжение, приобнял волка.

– Слышал? Ей повезло, – сообщил он.

Винни мотнул головой в сторону дверей. Обычно Эль никогда не подслушивал разговоры новоиспечённой соседки, мог максимум выцепить пару-тройку фраз из контекста. Но в этот раз что-то было не так.

Риса, обычно весёлая в беседах с друзьями, в этот раз говорила негромко и как будто спокойно. Но в то же время Эль прекрасно слышал, как её голос дрожал от гнева, когда она произносила: «Да. Да. Нет. Нет. Я знаю, что отвечаю тебе с одной и той же интонацией».

– Когда ты уже возьмёшься за ум и приедешь сюда? – с нажимом вопрошал Хитоми. – Хватит уже играть в упрямицу.

– Я не упрямица, – Риса схватила со стола ручку и принялась обводить полустёршиеся стрелки на запястье. – У меня другие планы, и в Кёльне я точно ничего не забыла.

– Хорошо, спрошу по-другому. Что и кому ты пытаешься доказать?

– Никому и ничего. Мы обсуждали это ни один раз. Я не поеду к тебе.

Риса повертела ручку в руках, раздумывая, выместить ли на ней свою злость. Но в последний момент, уже когда хотела согнуть, передумала.

– Слушай, я понимаю, – после короткой паузы продолжил Хитоми, – что ты не хочешь ехать в Берлин. У Энди и Аби всё серьёзно, ты не хочешь быть лишней. Тут никаких вопросов. Но, чёрт возьми, я предлагаю тебе устроить свою жизнь…

– Ты меня в упор не слышишь! – восклицание Рисы прозвучало чуть надрывно. – Свою жизнь я могу устроить хоть в Йене, хоть в Оффенбурге, хоть у чёрта на куличиках. Но я не собираюсь делать это, живя в содержанках!

– То есть всё дело только в этом? Хорошо, я не побеспокою тебя подачками, раз ты такая гордая, – ядовито произнёс Хитоми. – Но тут, по крайней мере, я буду рядом и смогу тебе помочь.

– Мне есть кому помогать, – отрезала Риса. – Для этого мне не обязательно…

– Есть кому? Я тебя правильно услышал?

– Что ты от меня хочешь? – девушка вздохнула, закрывая лицо рукой. – Позвонил для того, чтобы настроение испортить? У тебя это получилось.

– Я просто беспокоюсь за тебя, разве это непонятно?

– Это так мило с твоей стороны – запихивать своё беспокойство в глотку другим.

В коридоре раздались шаги, и Эль буквально влетел в комнату. Не успели Риса и глазом моргнуть, как он выхватил у неё телефон.

– …предел глупости. Чёрт знает где, Бог знает с кем…

– Поминать и того и другого друг за другом – богохульство, не находишь? – прервал его Эль, делая Рисе жест указательным пальцем. – Тебя в этом вашем детском доме не учили, что с женщинами нужно разговаривать повежливее?

Риса услышала только, как Хитоми промычал что-то невнятное. Эль от его ответа поморщился:

– И чего ты распаляешься? Твоя подруга ночует под открытым небом? В приюте для бездомных? Нет. Или тебе от врача свидетельство нужно, что тут все привиты, прочипированы, и без паразитов?

Только теперь Риса пришла в себя. Такой дерзости от нового приятеля она не ожидала. Риса подскочила с кровати, чтобы забрать у Эля телефон, но тот рукой удержал её на месте. В другой ситуации девушка бы рассмеялась от комичности ситуации: она пытается забрать свой телефон у Эля, которому она едва достаёт до плеч. Стоит ему вытянуть руку вверх – и смартфона ей не видать как своих ушей.

– Ты кто такой? – голос Хитоми прозвучал чуть громче.

– Да какая разница? Это не важно, важно вот что…

Всё так же удерживая Рису на расстоянии вытянутой руки, Эль постепенно продвигался в направлении двери, и в какой-то момент исчез в коридоре. Девушка кинулась было следом, но на пороге комнаты возник Винни. Он исподлобья глядел на Рису, и даже негромко зарычал, словно веля ей оставаться в комнате. А когда та попыталась пройти мимо, даже ухватил её за штанину.