П.К. Ренненкампф своевременно не отдал приказ о преследовании отступающего в панике противника, упустив возможность нанести противнику еще более серьезный урон или даже разгромить его. Это признавали даже германские военачальники. Так, генерал Франсуа в своих воспоминаниях писал: «После боя у Гумбиннена <…> русская конница имела открытый путь. Сражения в Восточной Пруссии имели бы иные последствия и армия генерала Самсонова была бы избавлена от катастрофы у Танненберга, если бы конница генерала Ренненкампфа преследовала по пятам отступающие германские корпуса». Тем не менее в самый разгар Марнского сражения, на поле боя которого решалась судьба Франции, германцы были вынуждены перебросить на Восточный фронт два армейских корпуса и одну кавалерийскую дивизию (в общей сложности 120 тысяч штыков и сабель), что серьезно ослабило их позиции на Западном фронте и в итоге не хватило для победы над французами.

Началвоеннуюкарьерув 1866 году. Черездесятьлетокончилвоеннуюакадемию. В 1877-1887 и 1886 – 1890 годахслужилвГенеральномштабе. В 1913 годубылпроизведенвгенерал-полковникииназначенгенерал-инспектором 1-йармейскойинспекции. 2 августа 1914 годаназначенкомандующим 8-йармией, взадачукоторойвходилаоборонаВосточнойПруссииотрусскихвойск. ПослепоражениявсраженииуГумбинненапредложилВерховномукомандованиюотвестивойсказаВислу, оставив ВосточнуюПруссию. Заэтобылотстраненот командованияармией, аегоместозанялгенералПаульфонГинденбург.

Поддавшееся панике командование германской 8-й армии было заменено. Ее новым командующим стал Пауль фон Гинденбург, а начальником штаба – Эрих Людендорф. Очень скоро эти генералы станут самыми эффективными германскими военачальниками Восточного фронта. Используя развитую сеть железных дорог, их войска смогли оторваться от частей Ренненкампфа и нанести сокрушающий удар по 2-й армии генерала от кавалерии А.В. Самсонова. Если на флангах атаки неприятеля русские смогли отбить, то в центре отступление приняло беспорядочный характер, а пять дивизий 13-го и 15-го корпусов (около 30 тысяч человек при 200 орудиях) были окружены в районе Комусинского леса. Находившийся среди окруженцев Самсонов в ночь на 30 августа застрелился. В плену оказались командиры 13-го армейского корпуса генерал-лейтенант Н.А. Клюев (1859 – 1921) и 15-го генерал от инфантерии Н.Н. Мартос (1855 – 1933).

Захват немцами русской батареи в Тильзите. 12 сентября 1914 г.

Вначалемировойвойныгенералпехоты, затем – генерал-фельдмаршал.

Онбылветераномавстро-прусскойифранко-прусскойвойн. Начавдеятельностьспостакомандующего 8-йармией, всентябре 1914 г. возглавил 9-юармию, авоктябре 1914 г. – ВосточныйфронтГермании (вавгусте 1915 г. – июле 1916 г. – АрмейскаягруппаГинденбурга, июль -август 1916 г. – ФронтГинденбурга). Сторонник шлиффеновской«Стратегииуничтожения». Непосредственныйорганизаторвсехопераций 1914 – 1916 гг. Летом-осенью 1915 года, впротивовесоперативнымрешениямВерховногокомандования, осуществлялсобственнуюстратегиювПрибалтике. Савгуста 1916 г. начальник ПолевогоГенеральногоштаба. Кумиргерманскогонарода, самыйпопулярныйгерманскийгенералПервоймировойвойны, считалсячеловеком, остановившим«русскийпаровойкаток». КавалерорденовПурлеМерит (1914), Железныйкрест (ВеликийКрестсоЗвездой – 1916, 1918). Шеф 91-гопехотногополка. ВэпохуВеймарскойреспубликидваждыизбиралсяпрезидентомГермании. ФактическиименноГинденбургпривелквластиАдольфаГитлера, сделав тогоканцлером.