– Госпожа! Успокойтесь! Всё кончено! Вы… Вы убили двадцать-восемнадцатую, – прозвучал Страшный Приговор из уст Сура.

– Убила?! – не могла поверить крыса в столь очевидный исход её Безумства.

Желая самой удостовериться в этом, она разжала смертельную хватку на горлышке малышке. Затем приложила ладони к носу и груди – тишина. Ни единого вздоха и биения сердца.

Госпожа Смерть целиком и полностью овладела еще одной Невинной Душой.

– Вот и славно! Одной больше, одной меньше – кто их считает, – прорычала небрежно женщина, и широким жестом руки указала Слуге убрать тело с глаз долой.

– Слушаюсь и повинуюсь! – поспешил исполнить её Приказ здоровяк Сур.

Взвалив мышку себе на плечо, он обернулся на «Детей Рины». Став свидетельницами Роковых Событий, они совершенно окоченели от страха. Боясь, что Госпожа может наброситься и на них, мужчина схватил обеих в охапку и унес прочь от Гнева Сциллы».

– Не-е-е-е-т! – истошно завопил бедный мышонок, в тот миг, когда до слуха долетели последние фразы Убийцы и Слуги.

Схватившись за голову, он упал на колени и залился горькими слезами.

«За что?!

Прошу ответьте – почему?!

Лютик, Лютя-я-я!

Прости меня, я не смог!

Не смог… Спасти тебя.

Не-е-е-е-т!».

Задрал мальчик голову к потолку и из самых глубин его Души раздался крик Израненного Сердца.

Он оказался столь пронзительным, разрывающим всю тишину и Бренность Бытия, что заставил всех без исключения находившихся в «Тронном Зале» замереть одновременно от ужаса и жалости к тому, кто лишился всего.

Даже сейчас, пребывая на смертном одре – он не думал о собственном спасении. Все его мысли и помыслы были обращены к бедной девочке, принявшей Смерть от рук Темной Госпожи далеко отсюда.

– Нет! Нет, так не должно было случиться! Не должно! Я не верю, не верю-ю-ю! – хрипел себе под нос мышонок, чьи слезы застилали ему взор, а в ушах набатом отдавались бешенные удары сердца.

В груди разгорался Некий Огонь, способный уничтожить всё и вся. Не зная ему Имени, Марк оказался не в силах сопротивляться его Воли. С каждой песчинкой Он становился всё жарче и сильнее.

– Я приказываю убить их! Неповиновение – карается смертью! – зашипела Эгея, у которой всякое терпение кончилось.

Даже вид разбитого горем мальчика не смог смягчить её Жажду Отмщения.

Под властным взглядом Хладнокровной Царицы, Скорписы принялись окружать Марка и его друзей. Афина, Флиру, Даниса, Шамсию, Айжана, Усю, Сарвилу, Нали и Лиму, Леячку, капитана Тахира, Магуша, Мифа и Шуфа, Батисию и её отца Лесандри – отныне ожидала неминуемая Расправа.

Понимая, что всё кончено, Гости Руин приготовились принять мучительную Смерть от тех, кто нависли над ними и уже смыкали хрупкие тельца в своих клешнях.

– Не-е-е-е-т! – заскрипел напоследок Марк, предчувствуя гибель всех, кого любил.

Мальчик готов был отдаться на растерзание недругам, но вдруг позади него раздается крайне сладкозвучный и вкрадчивый голосок.

– Желаешь, я помогу тебе?! – шепнул он мышонку на ухо.

– Же… же… – боролся несчастный с подобным искушением из последних сил. – Желаю! – спустя мгновение уступил, не видя иного выхода.

– А-а-а-а-а! – раздался следом дикий крик Икселы, который тут же стих.

На её место, в Сердце Смертного пришло Нечто поистине Зловещее, чья Воля была во сто раз мощнее Сил самой Богини.

– Хе-хе-хе-хе! Ха-ха-ха-ха! – залился мерзким, диким, истерическим смехом парень, кожа которого стала дымиться, а руки – раскаляться докрасна.

В миг все слезы испарились и обратились в пар. В глазах вспыхнул огонь, готовый испепелить всех и каждого, кто посмеет встать у него на пути.

– Пошли прочь твари! – вскочило на ноги Чудовище в обличии простого мышонка.