– Вот там торчало из стены! – наивно ответила юная Правительница Бессарии.

Тут же по всему, казавшемуся бесконечным, Залу раздался треск и тиканье Механизма, приведенного в действие.

– Милая, дорогая моя Недоцарица, – мягким голоском прошептал озорник.

– Да, мой недалекий недодруг моего Мужа, – передразнила его интонацию Флира.

– В следующий раз, когда что-то подозрительное торчит из стены – не трогай этого! – прокричал последние слова Афин и пол под ними пришел в движение.

– Скорее, нет времени искать виноватых, – схватил друзей за руки «Объект спора» и потянул за собой.

– Что происходит?! Сначала нас чуть не расплющило потолком, и мы свалились сюда. А теперь, вот почва осыпается прямо за нами! – истошно вопил рыжий мышонок, на бегу подмечая всё происходящее в округе.

– А еще колонны отчего-то пришли в движение! Ого, да на них стали вырастать острые шипы, – присоединилась к нему Флира, завидев как слева и справа опоры стали смыкаться и вращаться с бешеной скоростью.

Тем самым готовясь перемолоть всё и вся, окажись они между ними.

– Да к тому же в нас стреляют! – почувствовал озорник, как над головой просвистели стрелы.

Они были выпущены из ниш в стенах по обе стороны от Беглецов, лишь чудом не задевших их в силу невысокого роста. Окажись здесь менее проворные взрослые, им точно не удалось избежать столь хитроумных ловушек.

– Не весть откуда «выросли» бездонные ямы под ногами! Прыга-а-ай! – заверещал повеса, когда впереди, в каких-то пяти шагах, каменные кладки обвалились и возникла бездонная пропасть.

– Следом потолок почему-то стал опускаться! – подметила Царица, благополучно миновав с ребятами очередную преграду.

– Еще одно слово, – не выдержал Марк их дельных замечаний. – И я стану для вас здесь самой «Непредсказуемой Напастью».

Приметив, что единственный спасительный выход из этого Зала Ужасов, начиненного смертельными ловушками, вот-вот закроет каменная плита, мышонок потянул их за собой.

Не успели Гости Руин достичь «порога», как оказались сшибленными с ног мощной волной песка. Хлынувшей с обеих сторон, она грозилась похоронить мышат заживо.

– Марк! Марк?! – спустя несколько мгновений «вынырнул» Афин и стал озираться по сторонам.

– Я здесь! Скорее помоги – Флиру завалило, – раздался посреди скрежета и гула, голос друга.

Кинувшись к нему, рыжий мышонок вскоре добрался до брата. В кратчайшие сроки им совместными усилиями удалось «откопать» Царицу.

– Смотри, проход! – обернулся паренек на выход, который к тому времени был уже на половину закрыт.

– Скорее беги, я за тобой! – водрузив девушку, потерявшую сознание себе на спину, мальчик кинулся за другом.

– Брат, скорее! – прошмыгнул Афин на четвереньках в лаз и протянул руки.

– Вначале Флиру, – передал ему подругу мышонок, а затем и сам пополз следом.

Тем временем каменная плита толщиной не менее трех локтей, всё ниже и ниже опускалась на несчастных, готовая вот-вот раздавить их в лепешку.

– Скорее, спасайтесь! – раздался здесь голос Амфир.

Спрыгнув с руки мышонка, она приняла округлую форму и окаменела. Тем самым на мгновение смогла задержать Механизм и друзьям удалось выскользнуть из-под «наковальни».

– Н-е-е-е-е-т! – истошно завопил мальчик, когда в следующую песчинку «дверь» полностью соприкоснулась с каменным полом и спастись из-под неё не представлялось возможным.

Оказавшись в небольшой комнате, освещенной тусклым светом, проникающим сюда сквозь нишу в потолке, мышата рухнули на пол. Не веря своему счастью, что живы остались, они не могли прийти в себя после всего случившегося.

– Прости меня друг, что не поверил. Это была…