– Не слушай её, друг! Гони её в шею, пока не поздно! – с другого бока подошел повеса и потянул на себя.

«Ведь ты выберешь меня?!»

В один голос воскликнули друзья.

Не желая «разочаровывать», мальчик сделал вид, что не расслышал их.

– Не бойся, обычно они более дружелюбные. Просто сейчас все на взводе, – в полголоса обратился он к Скорпис.

– Слушай Афин, Марк что, того самого?! – чуть отстранилась от него Царица.

– Ага, сам вижу! Уже с рукой разговаривает. Плохи наши дела, – принялись шептаться друзья.

– Может его по голове нужно как следует стукнуть – авось и пройдет?!

– Это мы сейчас и проверим, – стали надвигаться на горемыку брат с «женушкой», явно с недобрыми намерениями.

– Эй-эй-эй, друзья, вы чего задумали?! Это же я – Марк, забыли?! – попятился от них мышонок, хвостом чувствую очередную неприятность из самых благих побуждений.

– Не бойся, брат, мы тебе сейчас поможем.

– Точно! Стукнем пару раз по головушке и домой к Женушке, – принялась засучивала рукава девушка.

– Нет, он вернется со мной в Вестию!

– Да, что он там забыл?! Снова стать обычным матросом на корабле, про который ты рассказывал?! Ха, не смеши. Марк предпочтет Славу и Уважение у меня во Дворце.

– Ты хотела сказать – короткую цепь и лакушку у кровати?!

– Называй это как хочешь, но я не позволю улизнуть ему от исполнения «Супружеского Долга»!

– Ах ты, маленькая заноза в одном месте! Может для начала тебя по голове шмякнуть, чтобы пришла в чувство.

– Только посмей, я Царских Кровей и Особа Неприкосновенная!

– А я – Афин, мышонок без племени и рода, и чихал я на Царский Этикет. Иди сюда, я тебе сейчас уши надеру! – пустились мышата друг за другом в догонялки, пока горемыка, схватившись за голову, краснел за них перед Скорпис.

– Прости. Они, как бы это сказать…

– С катушек слетели?! – договорила за него Амфир.

– Можно и так выразиться, – улыбнулся мальчик в ответ.

– Это всё ты! Довела моего друга до «белого каления»! Вот он и разговаривает сам с собой.

– Это всё от недостатка женской ласки! Вот вернется со мной в Бессарию, я обучу его всем Премудростям Любви.

– Ты?! Ха, не смеши мои мозоли! Перемудрая ты наша, – покрутил у виска озорник, чем пуще прежнего разозлил мышку.

Ощетинившись, глупышка бросилась на негодника в «атаку».

– Афин, Флира, да что с вами такое?! – не выдержал тут паренек и направился к ним.

– Прости друг, но, похоже, у нас тут назрела «Жаркая Дискуссия», с кем ты останешься после того, как мы тебя спасем!

– Вам не кажется, что для начала меня нужно спасти?! А уж после за дележ приниматься. Вы позорите меня перед ней, – на полном серьезе указал мальчик на руку, встав между друзьями.

– Перед нею?! Кхе… кажется… кхе… Марк… кхе… спятил, – сквозь кашель прошептал Афин.

– Кхе… это… кхе… точно…

– Вообще-то кхе…. Я вас… кхе… прекрасно… кхе… слышу, – передразнил их мышонок и обратился к «браслету».

«Ну же отомри и покажи себя моим друзьям.

Понимаю, они подали себя не с лучшей стороны.

Они добрые, не бойся их».

– У-у-у, похоже, Марку и вправду нужна «неотложная помощь».

– Верно говоришь, Флира! А посему предлагаю заключить «Временное Перемирие», пока не вернем его в чувства.

– Согласна! Тогда может, огреем его вот этим, – невесть откуда оказался в руках юной Правительницы Бессарии деревянное древко, больше похожее на рукоять рычага.

– Отлично, думаю подойдет! Давай сюда, – протянул к ней руки мышонок. – Как его брат, я возьму всю ответственность на себя.

– Не дам! – прижала к груди неведомую штуковину девчушка. – Марк мой муж, а значит и бить его – моя Привилегия!

– Пусти дура!

– Сам дурак! Не пущу.

– Друзья мои, – раздался Голос Разума посреди всеобщего Безумия. – А можно полюбопытствовать – откуда у вас это?! – указал паренек на палку-рукоять.