Вымотавшись при столь яростном прорыве «кольца окружения», они оказались не способны и пальцем пошевелить.

– Но моя благодарность не имеет границ, – усмехнулся рыжий мышонок.

– Сам не ожидал, – пожал плечами мальчик.

Постепенно стали приходить в себя, потерявшие сознание девчата. Очнуться здесь, живыми и здоровыми, оказалось для них неописуемой радостью.

– Друзья, спасибо Вам! – готова была расцеловать на радостях мальчишек Батисия, первой открывшей глаза.

– Малыш, ты сражался, как настоящий Воин! Будь ты в наших Землях – давно стал Охвой! – тяжело дыша, прошептала Уся.

Девушка, как и все, замученная минувшей ожесточенной схваткой с превосходящими силами противника, распростерлась на палубе лицом в небо.

– Кем-кем?! – решил уточнить повеса.

– Так у нас именуют настоящих Героев – Защитников Родины, отдавших свою жизнь ради Великой Цели, – пояснила Каффа.

– Вот здорово брат, тебя уже посмертно наградили.

– Спасибо, – «на радостях» пустил слезу паренек.

– Нет – вы все не правы! Мой дорогой, ты бился, как Истинный Царь, – раздался тут вкрадчивый шепот Флиры и по направлению к мышонку стали тянуться маленькие загребущие ручки Царицы.

Прекрасно осознавая кому обязаны своим спасением, она собиралась заключить его в свои объятия.

– А ну не сметь приставать к моему «бывшему будущему мужу», – послышался задорный голосок Сарвилы, готовой грудью встать на защиту своего «Сокровища».

– Про нас не забывайте! Мы до сих пор являемся действующими Мурзателоохранительницами, – донесся до слуха друзей писк младшей из песчанок – Лимы.

– Сестренка права – Герой Дня наш!

– А по совместительству – Маркомучительницами, – подшутил озорник.

– Папочка – ты молодец! – последней очнулась маленькая девочка, которую Герой Дня не отпускал от себя.

– Ты тоже умница, Дочка – погладил он малышку по головке, прекрасно понимая, кто именно спас их нынче от неминуемой Смерти.

Обняв мальчика обеими ручонками, мышка залилась слезами счастья.

– Марк, молодец – бесспорно. Но меня вот больше волнует, почему эти твари так резко от нас отстали?! – послышался рассудительный голос Наследника Асмахамской Империи.

– Айжан дело говорит. Они будто чего-то испугались и вмиг отступили.

– Данис, а может всё дело в этих Скалах, об которые мы на полном ходу шлепнулись?! – прервал их споры Здравоумный Афин.

– Боюсь вас разочаровать, мальчики и девочки, но похоже дело вовсе не в них, – раздался крайне раздосадованный шепот Капитана Тахира, обходившего свой корабль, которому очень досталось.

– Что такое?! – встрепенулась молодежь, отрывая лица от палубы.

– Скорее покинуть судно! Нужно, как можно скорее подняться от земли повыше! Шуф, Миф помогайте детям. Каффа – подстраховываешь! – скомандовал мужчина.

Схватившись за саблю, он приготовился оказать теплый прием очередным Непрошеным Гостям.

– А это – что еще за Невидаль такая?! – лишь мельком увидел повеса через спину приближающихся огромных Существ с клешнями и жалом на длинном хвосте.

– Кем бы они не были – я их сейчас порву! – схватилась за копье Уся, готовая к очередной схватке с невиданными ею доселе Чудищами.

– Скорписы! – тихо прервала все их догадки Леячка и вцепилась в Марка мертвой хваткой.

– Не бойся. Я не дам тебя в обиду, – подхватил мальчик её на ручки.

– Брат, не те ли это самые Зверюги, по вине которых мы все оказались здесь?

– Они самые, только эти поменьше Царицы будут раза в два.

– Куда уж «меньше», – проглотил ком в горле Афин, одним глазом оценивая очередную «Неприятность», в которую их угораздило вляпаться.

Пустынные Чистильщики, как их называли по всей Бессарии, были поистине чудовищными на вид Существами. Они внушали не только всепоглощающий ужас и страх, но и некое отвращение. Их тело состояло из плотно сочлененных в единое целое головогруди и брюха.