– Ничего, я её сейчас заставлю, – спрыгнул с седла Наемник, и, обнажив свой клинок, хотел пустить в дело.

– Это лишнее, – остановил сей горячий порыв один из мужчин, схватив за руку.

– Она нам еще пригодится, – послышался спокойный голос его приятеля.

Затем сюда подошел, спешившийся третий подручный, которому было поручено охранять связанного Пленника.

– Если он у нас будет, – послышался голос замыкающего шествие разбойника.

– О чем вы?! – чуть остыл Кирс и спрятал тесак в ножны.

Усмирив свой горячий пыл, мужчина достал из тубуса, что покоился за спиной, карту этих Земель. Некогда она принадлежала картографу из Алимантэи, а теперь досталась «по наследству» ему.

– А вы не знали?!

– Чего именно?! – рявкнул на них Временный Командир, пытаясь разобрать куда их завела нелегкая.

– Отсюда и далее на юг, простирается Пустошь Велаксарэй. Никто в здравом уме не сунется туда, – ткнул пальцев в карту крыс, указывая на довольно обширную территорию за пределами Царства Бессария.

– А вы, как я посмотрю, суеверные?! – повысил голос мышь, не очень доверяя слухам и россказням.

– Вовсе нет. Это, чистая правда. Госпожа Шябмес каждые полгода снаряжает сюда Экспедиции своих Слуг. Никто, на протяжении трех лет, так и не вернулся обратно.

– Вот же молокосос! – чертыхнулся Бывший Глава Стяжателей. – Так и знал, что этот сопляк меня подставит! Будь он проклят, этот Анис! А ты чего глаза вылупил?! – подошел он к Заложнику и подтянул лицом к себе.

«Небось, еще не в курсе, что именно твой несостоявшийся зятек всё это организовал?!

Наивный Папаша – пообещал свою любимую дочку такому негодяю, даже не подозревая, на что он готов пойти ради богатства!»

– Хотя… – отшвырнул он Лесандри от себя.

Побитое лицо, синяки под глазами и запекшаяся кровь на губах мужчины указывали на очень «заботливое» отношение к нему. Казалось даже, картограф высох за эти дни от изнеможения и голода, которыми его морили, вначале Зарима, а затем и эти пустынные отбросы.

– В этом мы с ним схожи!

Оставив в покое Пленника, Кирс повернулся к своим помощникам.

– Хорошо. Раз наши «дурьи башки» больше не желают нас везти на себе, берем все припасы и идем пешком! – огласил своё решение Командир, поспешно пряча карту обратно за спину.

– Это чистое безумие!

– Да мы и дня там не проживем!

– Лучше умереть здесь, чем угодить в Город-Мираж! Или чего хуже – стать закуской для «Огненных Муравьев», – запротестовали крысы, явно не горя желанием следовать за безумным Наемником.

– Что за чушь вы там несете?! – взобрался на ближайший бархан мышь и принялся осматривать округу в подзорную трубу.

– Слушай, мы на смерть не подписывались!

– Наша работа сопроводить тебя и Пленника до места, и всё.

– Вот именно, если хочешь – иди один! А мы и шагу не ступим дальше, – зароптали разбойники, которым своя собственная шкура была куда дороже всех обещанных Несметных Богатств.

«Так, так, так! А вот и выход из сложившейся ситуации, как раз вовремя».

Приметил Наемник далеко на горизонте черную точку, имеющую некое сходство с кораблем.

– Отставить склоки, бабье! Если не хотите подохнуть здесь от моей руки, шагом марш за мной! – повысил голос мужчина.

Повернувшись к ним спиной, он положил руку на эфес своего понтийского тесака.

Кривя жестокую ухмылку, крысы переглянулись.

– Ты, похоже, не умеешь считать?! Нас четверо, а ты – один, – прохрипел самый нетерпеливый из них.

Желая проучить наглеца, он схватился за саблю и бросился на Кирса. Тот, не оборачиваясь, выхватил клинок из ножен и одним резким ударом проткнул грудь нападающего насквозь.

– Зарубите себе на носу, – повернулся к ним мышь, отшвыривая ногой убитого им разбойника.