– Пожалуйста, – ответил Тед.

– Вы меня не узнаёте? – спросил участник, сев рядом.

– Мне кажется, я вас где-то видел, но не помню где.

– На тренировке. Меня зовут Джим Райтон.

– Да, точно, я – Тед Спенсер.

– Так вы всё же решили участвовать? – спросил Джим.

– Да, хотя две первые игры я пропустил, и мне записали поражение.

– Не страшно. Отыграете. Хотя… вы видели запрещенные заклинания?

– Нет, с ними я ещё не ознакомился.

– Возьмите, – Джим вынул из кармана список, включающий себя несколько записей, – то, чем мы обменивались на тренировках, так, детский лепет.

Тед взял список и прочел.

– Но тут, в основном смертоносные заклинания, и те, что могут принести человеку непоправимый вред. Неужели…

– Да, те заклинания, которые могут причинить человеку невыносимую боль, можно использовать, – кивнул собеседник.

– Но ведь это ужасно! На одной из тренировок в меня метнули заклинание «хец», неужели и оно разрешено?

– Да, и оно – одно из самых популярных на турнире. И все это благодаря Третьему Магистру. Он их разрешил.

– Третий Магистр?! – удивился Тед.

– Да, хотя Второй был против. А почему вы так удивлены?

– Я знаком с Третьим Магистром. Он меня нанимал на работу.

– Так вы работаете в Магистрате? – полюбопытствовал Джим.

– Нет, в Британском музее.

В комнату вошел распорядитель и вызвал на арену первую пару.

– Я хотел бы пойти посмотреть, – сказал Тед.

– Идемте, я составлю вам компанию.

В то время как Тед и Джим разговаривали, мистер и миссис Спенсер, Лили и Эллис припорталились возле арены.

– Какая она большая! – воскликнула миссис Спенсер, увидев арену. – Теду будет тяжело.

– Он провел много тренировок, и привык, – успокоила её Эллис. – Идемте, чтобы успеть до начала. Хотя Тед выступает последним.

Лифтов в арене было много, и они двигались быстро, поэтому возле них не было столпотворения. Уже через несколько минут Эллис, Лили и родители Теда входили в ложу номер 1313. Там уже были мистер и миссис Фортескью, Кэтрин и Том, и ещё двое мужчин, которых Эллис не знала.

После взаимного представления и знакомства, каждый занял своё место. Все с нетерпением ждали начала турнира.

– Не хочу, чтобы вас ждали сюрпризы, поэтому ознакомьтесь с правилами турнира. Есть некоторые новшества, – и мистер Фортескью протянул мистеру Спенсеру проспект с правилами.

– Спасибо. И много новшеств? – спросил мистер Спенсер.

– В основном среди запрещенных заклинаний, – ответил мистер Фортескью.

Мистер Спенсер просмотрел проспект, и, когда он открыл страницу, где были написаны данные заклинания, воскликнул:

– Но их так мало!

– Что там, Френсис? – спросила его жена.

– Вот, смотри, – протянул он ей правила.

– Но ведь это значит, что участники могут применять очень серьёзные заклинания, – обеспокоенно сказала миссис Спенсер.

– Папа! Но ты ведь говорил, что список запрещенных заклинаний будет больше! – воскликнула Эллис.

– Да, говорил. Окончательный список доверили Третьему Магистру. И это то, что у него получилось, – ответил мистер Фортескью.

– Но Тед не знает! – в отчаянии сказала Эллис.

– Думаю, что уже знает. В комнате участников такие же проспекты. К сожалению, я ознакомился с правилами несколько минут назад.

– Решение Третьего Магистра! Невероятно! – удивился мистер Спенсер.

– Давайте просто болеть за Теда. Он справится, – пожелала миссис Фортескью.

Раздались фанфары, и на арену, на черных ястланах, вылетело четверо судий. Сделав круг по арене, они разлетелись каждый в свой угол. Так как крылатые лошади могут находиться в воздухе на одном месте только несколько минут, трепеща крыльями, то судьям разрешено летать на небольшом растоянии, не мешая игрокам.