– Подружка моя, но не продается и в боях не участвует.

Подозрительный тип коротко кивнул головой, и хотел было ретироваться, когда Дин сам схватил его за рукав:

– Постой, ты хорошо здесь ориентируешься? Я репортер, хотел бы покрутиться среди игроков … – в этот момент один из ботов нанес сокрушительный удар сопернику в верхнюю часть туловища, где находился блок управления. Тот зашатался и с оглушительным грохотом рухнул на сложный композитный грунт арены, сотрясая весь стадион.

– Ох, – вырвалось у Роя, который сморщился при виде поверженного бота, в конвульсиях дергающего конечностями.

– Что, ставил на него? – Участливо спросил новый знакомец Роя.

– Нет, просто проявлял спортивный интерес – не удовлетворил. Ну, так как, проведешь к игрокам?

– Сто гиков.

– Ок, лови. – Дин кивнул Эмми, которая определила платежный код смарта на руке косящего типа, и скинула туда сотню галактов. – Кстати, как к тебе обращаться?

– Глюк.

– А-а, надеюсь, меня на данный момент не глючит. – Пробурчал про себя Дин, протискиваясь между плотно стоящими рядами страстных болельщиков.

На арене и транслирующих экранах уже сражались боты средней категории тяжести, но их меньшие размеры компенсировались их гибкостью, изворотливостью и различными причиндалами вроде щетин в виде острых лезвий, и стальных клыков. На этот раз сцепились роботы, один из которых напоминал огромную кошку, другой ящера, вроде варана. Оба извивались и в немыслимых переплетениях тел старались нанести друг другу как можно бо́льший урон. На отдельном экране показывали действия людей-манипуляторов, которые и задавали тон всему этому побоищу. Они так же, как и их подопечные извивались и выполняли невероятные акробатические трюки, которые бы оценили самые строгие знатоки циркового искусства.

Дин Рой успел увидеть урывками только начало представления между «кошкой» и «вараном», так как старался не потерять из виду своего провожатого. Вот они нырнули в небольшой туннель, который привел в более обширное подземное помещение, которое в свою очередь соединялось с ангароподобным залом. Там стояли гракары – фургоны и платформы, в которых расположились боты разных размеров и конструкций. На одну из платформ с помощью крана грузили недавно поверженного великана. За этим действом мрачно наблюдал проигравший манипулятор, а человек рядом, что-то тому сердито выговаривал, скорее всего, это был хозяин бота.

Дину не суждено было, как следует насладиться перепалкой, так как Глюк потащил его за рукав в раздевалку, где на небольших экранах тоже транслировался бой. Здесь ждали своей очереди манипуляторы, нетерпеливо разминающие свои тела, и успевающие переругиваться с соперниками, стараясь морально подавить предстоящего противника.

Глюк кивнул Рою в их сторону, давая на откуп, и тот громко спросил:

– Как настрой, мужики?! Ой, извините, здесь присутствуют и дамы. – Дин галантно поклонился в их сторону. И уже поправившись, снова задал вопрос. – Как настрой, господа манипуляторы?

– Боевой, – почти хором ответили ему и продолжили разминку. Рой ободряюще поднял вверх большой палец и опять уставился на экран. Там явно побеждала «кошка», которая сумела вцепиться «варану» в горло своими полуметровыми клыками и разодрать ему, не менее длинными и острыми когтями, подбрюшье. В итоге, у ящера был обнажен и поврежден какой-то важный энергетический сосуд, и из него полилась бледно-голубая жидкость, постепенно обездвиживая бота. Через минуту его глаза угасли, превратившись в два стеклянных осколка, а конечности увяли, потеряв упругость. «Кошка» еще с минуту, не разжимая пасти на горле, постояла над поверженным противником, а затем подняла морду вверх и трубно проревела торжествующий клич. Часть толпы на стадионе взметнула руки вверх, запрыгала, и огласилась радостным рёвом. Победивший бот, прихрамывая, резво умчался в туннель.