Попросил Настю поиграть со мной во второй вампирский час. Согласилась из одолжения, ей всё ещё нездоровилось. Когда очнулся, спросил у Чаги нарезанный лимон и стакан, принялся заливаться привезёнными из Ремуза эликсирами. До ужина отрубился на усвоение этой человеческой гадости.

На ужин пришла Иля с Томми, само собой, собрались рейнджеры. Чивагор, сильно заикаясь от волнения, объявил, что это последняя поминальная трапеза по Ире, поэтому едим молча. Даже Томми сидел непривычно серьёзный и печальный.

Когда встали из-за стола, Иля строго спросила:

– Не передумал насчёт костра?

Я отрицательно помотал головой.

– Тогда иди за ней, – сказала она с грустным вздохом.

Я прошёл в нашу спальню. Долго смотрел на Иру. Взял с трюмо книжку Леноры, мой подарок на свадьбу, вложил ей в руки. Поднял свою мёртвую принцессу на руки и понёс из дома. У выхода толпились молчаливые эльфы. Даже если они ждали от меня каких-то слов, я не собирался ничего говорить.

На поляне скорби стоял готовый костёр, наверх вёл дощатый трап. Я взошёл наверх, бережно уложил Иру. Шепнул:

– Прощай. И до встречи в твоём клане.

Спустился, немного отошёл. Обернулся и протянул к костру руки. Обхватил любимую в последних, самых жарких, объятьях. Пламя взлетело до небес. Последние минуты нашей близости в Огне. Сам Огонь был очень нежен с Ирой, малыш разделил со мной печаль.

Огонь был очень старателен, от костра осталась лишь горстка пепла. Я разметал её «порывом ветра», не нужно мне хранить прах Иры. Она скоро возродится в нашем клане.

Подошла печальная Иля. Сказала:

– Вот и всё.

Она вздохнула как-то необычно печально.

– Вих… я понимаю, что это не совсем то, о чём мы договаривались, но ты говорил, что, если тебя всё устроит, заплатишь ещё сто золотых…

Я поднял на неё удивлённые глаза. Иля смущённо забормотала:

– Я не настаиваю. Просто вдруг ты забыл, и… я ведь старалась.

– Конечно, Иля, ты получишь эти монеты, – сказал я ласково.

– Очень хорошо, – проговорила она. – Тогда мы с Томми завтра утром возвращаемся в Ремуз… Да! Чуть не забыла! Тут пришёл этот противный Таворин, просил передать, что он на что-то согласен. Ждёт тебя в гостиной.

Ко мне группами и по одному стали подходить эльфы. Снова выражали сочувствие, говорили, что всегда будут помнить Иру, прощались и уходили. В сгущающихся сумерках их тихие голоса звучали поминальной песней. Под светом первых звёзд Чаги закрыл ворота. Я огляделся в опустевшем саду… столики, стулья среди деревьев и пеньки, выжженное пятно от костра на поляне скорби.

Иначе мне всё представлялось, когда я решил поближе познакомиться с эльфами. Просто познакомиться! Эти эльфы оказались совершенно не сказочными и гораздо более волшебными, чем я мог себе представить. Одна только Ира…

Да. Сейчас осталась одна только Ира в моей глупой жизни, лишь она делает её хоть немного осмысленной. Я взглянул на Илю, она, кажется, упорно дожидалась своих денег.

– Пойдём в дом.

Мы прошли в мою комнату, я отсчитал Иле сотню золотых.

– Благодарю за труды, и… прости, что так получилось, – сказал я.

– Это судьба, Вих, – ответила она. – Никто не виноват. Прощай. Заглядывай к нам с Томми в гости.

– Обязательно загляну, прощай.

Я проводил её до дверей и направился в гостиную. Там я поначалу немного завис в проходе. Таворин и Настя в человеческом виде сидели на диванчике, о чём-то мило беседуя.

«И этот хрен демонолог, походу», – подумал я.

Здесь же находились Чивагор, в кресле, и Скипа с Ральчи разместились задницами на столе. Командир рейнджеров встал, подошёл ко мне.

– Старина, куда Гронг велел убрать трупы? – спросил я.