– Ты честен со мной, – увлажнился взор командора. – Скажи, Эдмун, это сложно? Тебе сложно быть подле моей девочки?

– Быть подле нее не сложно. Наоборот, с ней мне намного спокойнее. Я не умею правильно говорить, Аллен, но ощущаю так, что Маришка мое личное солнце. В то же время она так сильно притягивает меня, что невозможность сделать ее по-настоящему своей женой бесит меня. Понимаешь, такая ситуация, что инстинкты и желания возобладают над контролем, вполне реальна. Порой дракон становится не властен над своими эмоциями. Особенно, когда речь о ярости или страсти.

– Я понимаю тебя, Эдмун. А что Маришка? Не плачет больше?

– Она сильно грустит, но я не дам ей умереть из-за такой глупости, как измена жениха. Аллен, скажи, где живет этот глупый пес?

– Эдмун…, – покачал головой командор. – Не стоит его убивать. Лирт уже наказан тем, что по своей глупости потерял мою дочь навсегда.

– И что, он будет продолжать служить в твоем гарнизоне? Под твоим началом?

– Под моим. Да, – неожиданно засмеялся Аллен. – Только не в городе. Я выписал ему назначение в крепость на подступах к Гелиодору с запада.

– Та, что стоит на болоте?

– Точно. Никаких развлечений поблизости. Сплошная ряска и комары вокруг. Сегодня после полудня он должен выехать туда.

Наш разговор прервало появление Элеонор. Без всякого макияжа, прически, простом домашнем платье она выглядела гораздо моложе. Припухшее от слез лицо не стало менее красивым.

– Я все слышала, – кинулась женщина мне в ноги. – Эдмун, ты уже второй раз спасаешь нас. Не погуби доченьку. Прошу тебя.

– Элеонор, с Маришкой все хорошо, – поднял Аллен жену с колен. – Эдмун позаботится о ней. А тебе нельзя волноваться.

– Аллен, дай адрес, – уже потребовал я. – И пока меня не будет, соберите вещи Маришки. Все, что ей может понадобиться.

– Пусть убьет его, – поддержала меня Элеонор. – Наша девочка с собой решила покончить, а он спокойно будет по земле разгуливать?

Лирта застал за сборами. Я не видел парня несколько лет, и за эти годы он возмужал, раздался в плечах, заполучил боевые шрамы. В тылу явно не отсиживался. Безусловно, хорош собой. Совсем не смазлив. Лицо мужественное, приятное. Неудивительно, что Маришка влюбилась в него.

– Дракон? – посторонился он, пропуская меня в свой дом. – А! – появилось узнавание в светло-серых глазах. – Я тебя помню. Ты приходил на бал-маскарад. Танцевал с моей Маришкой.

– Она не твоя, – без приглашения присел я на мягкий диван.

Напускная бравада сошла с его лица.

– Ты все знаешь? Она рассказала тебе? Конечно, рассказала, – сам ответил он на свой вопрос. – Маришка говорила, ты друг ей. Признаться, я даже ревновал к тебе, дракон. А теперь меня не пускают к ним в дом. Свадьбу отменили. Командор велел собирать вещички. Сослал меня в какую-то дыру на болоте. Не разрешает увидеться с ней, объясниться.

– А что ты объяснишь? Она застала тебя с другой накануне собственной свадьбы.

– Ну да. Застала. И не дала шанса объяснить. Убежала сразу. А мне та девка Невиль и не нужна вовсе. Я Маришку всегда любил.

– Зачем же изменил?

– Да потому что Маришка твердила, что до свадьбы не станет моей любовницей. А я же мужик. Хотел ее до одури. А она заладила – подожди, подожди. Мне эта Невиль и подвернулась. Ума не приложу, как Маришка о нас узнала? Никогда она в старую ратушу не ходила. И вдруг пришла. Думаю, ее кто-то направил туда. Точно. Старуха Лилиан. И как я сразу не догадался?

– Старуха? – интересно, не та ли Лилиан, что устроила охоту на Клиффа? И можно ли назвать это совпадением?

– Ага, – швырнул в сундук пару брюк Лирт. – Не знаю откуда взялась. Поселилась в ратуше. Но мы друг другу не мешали. Во всяком случае, я так думал. По всему выходит, она меня Маришке сдала. Ты, кстати, зачем пришел? Нотации мне читать или убить хочешь? Учти, я просто так сдаваться не намерен. Может, я и оплошал, но Маришку верну, пусть хоть на край света меня командор сошлет.