– Привет, – произнёс заспанный Джонни. – Почему никто до сих пор не понял, что проще признаться, чем доводить всё до такой фигни?

– Не проще, – возразил Сет. – Человек настолько не хочет, чтобы его поймали, что сам начинает верить в свою невиновность. И потом, ты же понимаешь, что могут и не спалить.

– От Росса ничего не скроют.

– Да чёрт знает. Обхитрить можно кого угодно.

– Я только не понимаю, почему такой большой штраф.

– Скорее всего, скачивали запрещённые материалы, или стратегическую информацию выдавали. Может, какую-то схему администрации раскопали. Вариантов куча. Не понравиться системе – это легко.

– Это да, – Джонни усмехнулся.

Они стояли ещё полчаса или больше. Сету казалось, что он готов вырубиться прямо здесь.

Дверь комнаты открылась, и в проёме показался Росс. Он держал двумя пальцами чей-то смартфон. Разгневанные глаза бегали по толпе. Лицо сильно покраснело. Сет никогда не видел Росса таким. Даже в стычках с другими корпусами. Даже когда дела шли совсем плохо. Росс поднял смартфон над головой:

– Чей?!

Коридор заполнился тихим бормотанием. Никто не признавался. Лицо Росса становилось всё злее. Сет не понимал, зачем кому-то так тянуть резину. Виновный всё равно найдётся. Росс повторил громче:

– Чей?!!

Сет присмотрелся. В правом углу экрана заметил небольшой скол. Очень знакомый. Неужели, Джонни?!

Сет медленно поворачивался. За эти пару мгновений, успел подумать о том, как простоватый Джонни мог так искусно врать. Так убедительно держать этот образ простачка, оставаясь всегда вне подозрений. Весь корпус знал, что Сет с Джонни хорошо общаются. Никто не поверит, что за всё это время, Сет ни разу не заметил за Джонни нарушений. Получается, что Сет покрывал своего приятеля, и это делало обоих виновными. Даже сейчас, оба молчали. Пройдёт меньше получаса, и владельца смартфона найдут. Сета с Джонни ждёт правосудие Росса.

Сет не успел ничего сказать или прошептать. Даже не успел встретить взгляд Джонни. Мозг кипел. В голове будто щёлкнул рубильник. Сета окатил настолько холодный пот, как если бы его окунули в ледяной бассейн. Бормотание в коридоре отходило на задний план. Перед глазами всё плыло. Росс держал в руках смартфон Сета:

– Я считаю до трёх! Если ублюдок не выйдет сам, последствия будут намного хуже.

Сета не оставляла надежда, что просто показалось. «Один!». Не показалось. «Два!».

– Это мой! – крикнул Сет, выходя к Россу.

Коридор стих. Секунда паузы. Росс кивнул:

– Неужели?

Он схватил Сета за шиворот и потащил в сторону душевой:

– Надо помыться.

– Стой, Росс! – лепетал Сет. – Я ничего не нарушал!

– Заткнись.

Казалось, Росс может поднять Сета одной рукой. Ноги еле успевали ступать на пол. Сет что-то лепетал, но уже сам толком не слышал собственных слов. Душевая приближалась.

Они проходят по белому холодному кафелю в самый центр. Росс вмазывает Сету в корпус. Все органы внутри сворачиваются в комок. Кашляя, Сет падает на колени. Боль не позволяет даже пошевелиться.

– За что?! – выдавливает из себя Сет. – Я ни хрена не сделал, Росс!

Росс приседает рядом на корточки. Тычет Сету в лицо экраном смартфона:

– Откуда у тебя это?

Сет медленно поднимает голову. На дисплее – фотография Кристины. Блеск её глаз даже сейчас немного успокаивает. Сет чувствует себя где-то рядом с ней, в Девятом.

– Это Кристина, – начинает объяснять он. – Мы – друзья. Я хотел её нарисовать, и попросил фотку.

– Друзья?! – кричит Росс. – Она не скидывала фоток даже мне, когда мы встречались. С чего вдруг ты стал таким особенным?

Слухи об опасном бывшем Кристины становятся явными. Вся картина сходится у Сета в голове. Он жалеет, что всё вскрылось так поздно.