– И надо же такому случиться! – Андрей театрально всплеснул руками и нырнул в несусветное вранье, как пловец в привычную воду. – Вот так чудеса! Мы с вами коллеги – и я журналист!

«Господи! Что я несу!» – мелькнуло в голове. Но язык помимо воли выдавал спасительную ложь:

– И не смотрите так, словно не верите. Вы в городской газете работаете?

– Да.

– И я в газете! Но только в столичной. А у нас – для достоверности Андрей тряхнул сумкой с фотоаппаратом – многие исповедуют экстремальную журналистику. Хватит лицемерить и лакировать действительность. Вот где это соглашательство! – входя в образ, Андрей полоснул себя ребром ладони по горлу.

– Вот скажите, кто теперь лучше меня расскажет о человеке, висевшем на волоске от смерти? – продолжил Несиделов. – О-о-о! Это будет потрясающий репортаж!

Алина Юрьевна Левинтаева – корреспондент местной газеты «Посторомкинский вестник», изумленно смотрела на акулу пера, непонятным образом угодившую в аквариум ее балкона. Столь отважные юноши исчезли в их городе еще в позапрошлом веке. Но почему он босиком? И зачем подсматривал, когда она была не совсем одета?

Еще вчера Несиделов не смог бы вразумительно ответить на подобные вопросы. Но это было до встречи с девушкой своей мечты. Теперь же, взамен утраченной обуви и портфеля, у него появилось завидное красноречие.

– Вы в газете за какой сектор отвечаете? – с видом знатока спросил он хозяйку квартиры.

– За отдел новостей. И, помимо того, пишу еженедельные астропрогнозы…

– Так и знал! «На следующей неделе в рост пойдут внешние и внутренние долги. У Стрельцов велика вероятность получения наследства, отныне им не придется стрелять до получки…»

Андрей расхрабрился не на шутку. Сейчас он готов был подставить второе ухо под дверцу сейфа – да что там сейфа, железнодорожного контейнера! – лишь бы эта милая девушка не догадалась, что на самом деле он всего лишь обыкновенный счетовод.

– На какой странице у вас гороскопы? – спросил Андрей.

– На последней…

– Ха-ха! Можно было не спрашивать! Все издания – близнецы-братья. Да кто же самые актуальные материалы помещает на последней странице?! Вы когда-нибудь видели губернаторскую речь на восьмой полосе?

– Нет.

– А в нашем издании только так и поступают! Туда и дорога всякой тягомотине! А вот астропрогнозы даем на первой!

Уловил во взгляде девушки робкое сомнение, Андрей добавил:

– Конечно, затравочку о губернаторе даем на первой, а там – по обстоятельствам. У вас диктофон при себе? Вот и хорошо! Давайте вместе составим гороскоп на будущую неделю для вашей газеты.

Несиделов без приглашения плюхнулся на стул, повернулся так, чтобы скрыть поцарапанное ухо, заложил ногу за ногу и выдал свой первый литературный шедевр.

Откуда появляются способности к сочинительству? Чаще всего – от наглости. Иной раз – от безысходности. А если кто-то сомневается в появлении литературного таланта у обыкновенного бухгалтера, то я отвечу так: «Вы сначала ударьтесь головой о сейф, побегайте от милиции и влюбитесь с первого взгляда. Тогда сами поймете, что автор вовсе не преувеличивает способности своих героев, а исповедует, пусть и не социалистический, но все-таки реализм».

– Популярней гороскопов разве что алкоголь, – заявил Несиделов, удобно расположившись на стуле. – «Тихо!» – кричит хозяйка, заслышав предсказания по радио или в телевизоре. Родственники умолкают, не смея препятствовать ее встрече с грядущим. Женщина слушает с превеликим вниманием. Но ее смущает, почему на всех каналах предсказывают по-разному? А все потому, что не берется во внимание, – палец Андрея Несиделова подпрыгнул вверх, как поплавок при поклевке. – Гороскопы-то составляются по разным календарям: западным, восточным, тайским, китайским… А у каждого из них своя отправная точка – свой временной старт.