Одним словом, Романа Наумовича удачно контузило общественной жизнью. Стал Протогоров выступать на митингах, требовать социальной справедливости. Говорил, словно по писаному, что и не удивительно – все беды народные были ему доподлинно известны. Сам в свое время руку к ним приложил.

Клеймил Роман Наумович правительство и оппонентов налево и направо. Заодно и себя укорял (не вслух, конечно): «Как же я, голова садовая, раньше не придумал обратиться к политике?! Теперь не только пенсионеров, а любого смертного можно безнаказанно обирать. Три года охранников-дармоедов кормил, подставлял им бока. То ли теперь – на новой выборной должности – милиция бесплатно охраняет».

А как же, вы спросите, секретарша?

Да никакая она теперь не секретарша! Сначала подругу переименовали в референта и товарища по партии, а затем с помощью загса сделалась она госпожой Протогоровой.

Андрей Несиделов сидел на балконе пятиэтажки и все не мог определиться, как ему поступить: и дальше любоваться точеной фигуркой девушки, или обнаружить себя? Решился на самый противоестественный для мужчины вариант – постучал.

От неожиданности девушка подпрыгнула и убежала. Вскоре в проеме двери, сбоку, осторожно показалась ее прелестная головка. Затем появилась и вся хозяйка квартиры.

Несиделова постигло разочарование – за несколько секунд девушка успела одеться. Но печалиться Андрею было некогда – ему надлежало демонстрировать дружелюбие. Он по-обезьяньи размахивал руками, стучал себя в грудь, улыбался во весь рот.

Дверь приоткрылась.

– Что вы тут делаете?

Несиделов не знал, что ответить.

– Вы любовник, застигнутый мужем? – поинтересовалась девушка.

– Какой любовник? Верхний этаж…

– Тогда кто вы? Бухгалтер из статуправления? Лазите по балконам, составляете перепись населения?

Это был удар ниже пояса. И нанесла его та, о которой он мечтал столько лет. Его сердце даже через балконное стекло угадало собственное счастье, а теперь и глаза, увидев девушку вблизи, подтвердили – сердце не ошибается.

Надо было что-то отвечать. Андрей понимал, что судьба не зря отвесила ему оплеуху дверцей от сейфа и загнала на этот балкон. Ах, если бы сейчас под рукой оказалось утерянное колечко! Он бы сказал, что спустился с небес, чтобы предложить незнакомке руку и сердце. В подтверждение достал бы кольцо.

– Или вы Человек-паук, подглядывающий в окна? – язвительно спросила хозяйка квартиры. – А может, папарацци? – девушка кивнула на сумку с Canon.

– Не смешно. Позвольте войти?

Девушка посторонилась.

«Ситуация преглупейшая», – подумал Несиделов. Только что его обвинили в постыдном пороке – подглядывании. И это после того, как он добровольно обнаружил себя. Где справедливость? Как объяснить происходящее?

Правда выглядела чудовищно: милиция преследовала его за сбыт фальшивых колец и попытку изнасилования главного бухгалтера керамического завода. Согласитесь, такие подробности – не лучшая аттестация при знакомстве с девушкой своей мечты.

Иной раз психологи уверяют, что в безвыходной ситуации человек становится непредсказуем. Невозможно объяснить, что произошло в пространстве между ушами Несиделова. Кто передвинул стрелки на путях его извилин? Может быть, направление мыслям подсказал висевший на плече Canon?

Несиделов задвинул руки в карманы брюк и босиком непринужденно прошелся по комнате. Изучив помещение, резко повернулся к девушке.

– Как вас зовут?

– Алина.

– Очень приятно. Андрей, – представился Несиделов. – Вы кто по профессии?

– Я?..

– Да-да, вы! – строго сказал бухгалтер, все больше удивляясь собственной наглости.

– Я – журналист.