И вот когда до ближайших деревьев оставалось всего около пятидесяти метров он споткнулся и упал, а когда вскочил, пытаясь увидеть преследуемую стаю птиц, то заметил, как они, сделав несколько виражей, всей стаей пронзали крону ближайшего к нему дерева и растворились в ней. Смысла бежать уже не было. Он перешёл на шаг и тяжело дыша проследовал к названному дереву. Чем ближе он подходил к дереву, тем ярче солнечный свет освещал прилегающую в лесной чаще поляну, заливая всё ярким до ослепления светом; ветер начал волновать ветви деревьев, и они послушно стали раскачиваться, словно маша руками идущему к ним человеку.

Когда он подошёл к дереву почти вплотную, уже порядком отдышавшись и успокоившись, то ощутил прохладный поток исходящей из-под дерева. В этот момент внезапно стая птиц, за которыми он так долго бежал выпорхнула ввысь из дерева, закружилась спиралью на самой его верхушкой, собралась в единую струю и пронзала крону дерева, рухнув вниз. Вместе с этим воздух разразился громким глухим звуком, напоминающим взрыв, и в лицо человеку ударила волна встречного ветра, чуть не сбив его с ног. Он остановился с интересом всматриваясь в темноту под деревом. Но с того места, где он стоял, залитого ярким светом, ничего невозможно было разобрать.

Недолго думая, человек приблизился к дереву, приподнял ближайшую ветку, заглянул под неё и от удивления свалился назад, даже вскрикнув: когда он отодвинул ветку и заглянул под дерево, то встретился взглядом с двумя огромными глазами, со светло лазурной радужкой, которые словно светились из темноты с интересом за ним наблюдая. С испугу человек даже не сразу заметил, что вокруг этих глаз есть ещё и высокий морщинистый лоб, немалых размеров сморщенный нос, густые седые брови и белоснежная длинная борода, окаймляющая улыбающийся беззубой улыбкой рот.

– Чего испугался, дурёха?! – сказал находящийся за ветвями уже знакомый человеку голос, и он увидел, как ветви деревьев пропускают мимо себя высокого и крепкого старца в длинной холщовой тунике, подпоясанной цветастым широким тканевым ремнём.

– Мы с тобой знакомы, Ренатус, – продолжал старец, широко улыбаясь и прищурившись на левый глаз. Он подошёл к человеку, протянул ему мозолистую крепкую ладонь и помог встать на ноги, – ты меня уже слышал сегодня, помнишь? – сказал старик и вопросительно заглянул в лицо человеку, немного наклонившись, потому как даже не смотря на немалый рост человека старец был ещё на пол головы выше.

– Я… я…по… пппомню, – пролепетал человек. И немного придя в себя продолжил, – А вы, собственно, кто и где мы? И почему вы называете меня «Ренатус»?

Старец добродушно улыбнулся, приподнял правую руку к груди и, прижав ладонь к сердцу, представился:

– Моё имя «Амикус». Я много десятилетий ждал нашей встречи, с того самого дня, когда ты, уходя обещал вернуться, чтобы завершить начатое…

– Стоп, стоп, стоп!!! – даже беспардонно перебил его Ренатус, – что за бред ты несёшь, старик?!

Ни капли не оскорбившись Амикус поправил густую бороду и продолжил:

– Мне понятно твоё смятение. Верно ты совершенно ничего не помнишь и не понимаешь, но это всё временно и очень в скором времени пройдёт, как только мы дойдём до твоего дома. Здесь глаза Ренатуса стали ещё шире. Мало того что ему ничего не было понятно, поток новой информации просто обескуражил его. Полнейшая растерянность овладела им, но вместе с тем почему-то хотелось верить старцу и в сообщаемую им информацию, сердце подсказывало прислушаться…

– Пошли! – решительно сказал повернувшийся лицом к лесу Амикус, – дорога долгая и до захода солнца нужно успеть добраться до Цитадели Света, иначе нам не дожить до утра. Последняя информация ввела мужчину, названного старцем Ренатус, в ступор. Амикус уверенной походкой направился под ветви дерева, даже не обратив внимания на стоящего в растерянности Ренатуса.