Часть 1: Достижение Цели

После долгого и трудного пути мы, наконец, достигли цели. Перед нами предстал замок герцога Арнштадта – мощное, величественное сооружение из серого камня, окруженное высокими стенами и глубоким рвом, так же вокруг замка был выстроен город, окруженный не высокой стеной. Он сильно отличался от нашего родового замка, был более массивным, высоким и неприступным на вид.

Замок возвышался на холме, словно грозный страж, охраняющий эти земли, его многочисленные башни, соединенные переходами и стенами, устремлялись в небо. Было видно, что замок не так давно перестроен и расширен, строительство кое-где еще продолжалось, несмотря на тяжелые времена, что говорило о достатке в этих землях.

Я с надеждой смотрел на мощные стены, за которыми жила моя сестра, надеясь, что она нас примет и не откажет в помощи, что хоть кто-то из моей семьи остался в живых. Я предвкушал встречу с Элизой, представлял, как обрадуюсь ей, как мы вместе будем горевать о погибших и строить планы на будущее.

Часть 2: Недружелюбный Привратник

Но наши надежды не сразу оправдались. У ворот замка нас встретил хмурый стражник, который с явным недовольством осмотрел наш разношерстный отряд, особенно не понравилось ему наше оружие и то, что среди нас есть полуорки. Он не скрывал своего презрения к нам, видимо, не привык видеть таких гостей, в этих землях не особо любили чужаков, да еще и после недавней войны.

Я назвал себя и попросил пропустить нас к герцогине Элизе, упомянув, что я ее родной брат. Стражник недоверчиво хмыкнул, но, к моему облегчению, все же открыл ворота, пропуская нас во внутренний двор и громко крикнув кому-то, чтобы доложили о нас ее величеству, так же не забыл отдать приказ, чтобы за нами присматривали и не спускали глаз, после чего тяжелые створки закрылись за нами.

Часть 3: Внутренний Двор

Внутренний двор замка разительно отличался от того, что я видел в Грее. Здесь царила чистота и порядок, повсюду были разбиты клумбы с яркими цветами, дорожки посыпаны белым песком, а в центре двора бил фонтан, украшенный статуей какой-то мифической птицы, больше всего похожей на феникса. По двору прохаживались хорошо одетые люди, видимо, придворные и слуги герцога, так же мы увидели несколько девушек знатного происхождения, вышивающих на пяльцах под навесами, что защищали их от палящего солнца, помимо придворных, во дворе были и солдаты в полном облачении.

Нас проводили к большому каменному зданию, очевидно, главному дворцу, и велели ждать там, пока о нас доложат герцогине Элизе. Мы оказались в просторном зале, украшенном гобеленами и картинами, ожидая приема. Вокруг нас с любопытством перешептывались придворные, с нескрываемым интересом рассматривая нас и перешептываясь о чем-то своем, осуждающе глядя на полуорков и на Миру. Я чувствовал себя не в своей тарелке под их пристальными взглядами, Мира и ее собратья тоже нервничали и старались держаться по ближе друг к другу, словно ища поддержки.

Часть 4: Встреча с Сестрой

Через некоторое время, показавшееся нам вечностью, двери зала распахнулись, и на пороге появилась Элиза. Я с трудом узнал в ней ту девочку, с которой когда-то играл в саду нашего замка. Она сильно изменилась, повзрослела, похорошела, но во взгляде не было не капли радости при виде меня.

Передо мной стояла взрослая женщина, с высокомерным выражением лица и холодным, отчужденным взглядом. Одета она была в роскошное платье из темно-синего бархата, расшитое золотыми нитями и драгоценными камнями, на голове красовался изящный венец, подчеркивающий ее статус и благосостояние. От нее веяло холодом и высокомерием, не было не чего общего с той девушкой, что когда то была моей сестрой.