– Вот так-то, так, – одобрительно кивнул дедушко Поле и Василько.
А затем, кряхтя и жалуясь на застарелую боль в спине, надел прямо на босу ногу только что сплетённые лапти. Причём правый лапоть – на левую ногу, а левый – на правую.
– Ой, дедушко Леший, да ты же лапти не на те ноги надел! – заметила Поля.
– Это у нас, Леших, так положено, всё наоборот, а вам, детям, нужно одеваться правильно, а то мой друг Домовой рассердится. Он ко мне сюда, в Волшебный лес, частенько наведывается. Вот конопатить избушку недавно помогал!
– Дедушко, а почему, сколько раз я приходила в лес с мамой и папой за ягодами и грибами, никогда вашей избушки не видела? – допытывалась любопытная Поля.
– Потому что прилетела ты сейчас на Волшебной птице Дуду, а уж она знает, с какой стороны в лес залететь, чтобы он своё Волшебство открыл! А так просто, сколько ни ходи, ничего Волшебного и не увидишь!
Дуду рассказала Лешему, для чего они все вместе прилетели в Волшебный лес. И попросила помочь прогнать ужасную Лопоуху и её свиту и подсказать, не видел ли он где в лесу их кошечку Мусю.
– Мусю нигде не видел, – дедушко отрицательно помотал лохматой головой, – может, она под каким-нибудь деревцем вздремнула? Выспится, найдётся! А от противной Лопоухи с Длинноусами житья, и правда, нет!
Вдруг раздался пронзительный свист.
– Ложись! – крикнул он и тут же брякнулся на землю.
Потрясённые друзья, не понимая в чём дело, следом упали навзничь. А над ними с грохотом и свистом пролетел огромный круглый стол, с которого во все стороны сыпались тарелки, чашки и ложки…
– Вот, пожалуйста! – вставая, когда опасность миновала, объяснил Леший. – Это Лопоуха опять сеанс магии проводит. Глупая неумеха! Ничего у неё не получается! Так нечего и браться не за своё дело! Из дворца уже вся мебель по лесу разлетелась!
– Да… дела… как же быть, дедушко Леший, а?! – Васька озабоченно почесал за ухом. – Пока звенят серебряные колокольчики, мы должны всё успеть! Иначе Волшебство закончится, тогда всё пропало! Вот, слышишь? – он высоко поднял лапку, чтобы Леший прислушался. Издалека донёсся нежный серебристый звон. – Это они!
– Слышу, Василий, слышу! – Леший вздохнул. – Да вот ревматизм меня замучил. Потому-то и сила моя колдовская лесная ослабла. Как-никак уже тыща лет на днях исполнилась! Только и надежды, что на твою паутинку, Вениамиша!
Дедушко задумался.
– Придётся вам к Бабе Яге идти, она хоть и старше, да посноровистее меня и знает больше! Одних пузырьков с Волшебными зельями разными у неё штук пятьсот! Она уж, точно, поможет Лопоуху прогнать!
– А где Баба Яга живёт? – спросила Поля.
– А везде! Её избушка по всему лесу гуляет. Пойдёте по ближайшей тропиночке, в конце её скажите: «Избушка, избушка, мы к тебе!». Тотчас появится! Правда… иногда у самой Яги настроение бывает плохое, тогда уж лучше к ней не соваться. Ну, да там подгадаете!
Глава 5. Генеральская уборка и маковые бараночки
Друзья пошли по тропинке и, как советовал Леший, в конце её хором позвали:
– Избушка, избушка, мы к тебе!
Смотрят, а избушка на курьих ножках уж им навстречу идёт. То и дело наклоняясь, она внимательно глядела своим единственным оконцем в землю, разгребала её и, если что-то находила, когтистой лапой – через болтающуюся на одной петле дверь – засовывала внутрь избы.
Вдруг окошко распахнулось, высунулась разъярённая Баба Яга в съехавшем платке набекрень и закричала на избушку:
– Опять всё ходуном ходит, и мусору мне в комнату опять натаскала! Сколько раз просила этого не делать! Итак беспорядок! Сорить все мастера, а помочь убраться некому! Хоть бы половик кто вытрусил!