Это сложное задание поручили самому Ваське, а также паучку Вениамину, Поле и Зайке с барабаном. Барабан в таком полном неизвестности путешествии, конечно же, мог очень пригодиться!

Куклы Даша, Лиза и Варя, моль Натка, таракан Шур-Шур и старенький диванчик совсем не обиделись, что их не берут. Они понимали, что в такой сложной операции слишком много народу будет только мешать.

– Мы будем держать за вас кулаки! – заявили они.

А моль Натка раздала всем, кто летел, тёплые шерстяные носки – каждому нужный размер.

– В полёте без них никак не обойтись! – авторитетно заявила она. – Если ноги замёрзнут, обязательно заболит горло, тогда всё задуманное – насмарку. Целую неделю вязала, знала, что пригодятся! – сообщила Натка, довольная, что трудилась не зря.– На Волшебной птице быстрее ветра домчитесь! Только крепче держитесь за пёрышки, чтобы не сдуло!

Друзья взобрались на спину Дуду и тут же стали совсем крошечными, почти невидимыми в её перьях. Это было весьма кстати: лучше, чтобы Лопоухина стража не заметила, что Дуду вернулась в Волшебный лес не одна.

– Ду-ду! Ду-ду! Прощайте! – прокричала золотая птица, взмахнула крыльями и вылетела в открытую форточку.

– Главное, – напутствовал вдогонку таракан Шур-Шур, – Муську найти!

Гостья-бабочка с куклами долго ещё стояли на подоконнике и махали вслед платочками. Старый диванчик, удобно разложив подушки, решил пока немного всхрапнуть. Шур-Шур впал в свою обычную задумчивость, очевидно, размышляя о далёкой Тюрлюрлюрии. А моль Натка, вновь удобно устроившись в банке, принялась сматывать в клубок новенькую пряжу.

До Волшебного леса летели минут двадцать. Навстречу дул прохладный ветер, так что Наткины шерстяные носки оказались весьма кстати.

Девочка была уверена, что это тот самый лес, в который они с мамой и папой ходят летом за ягодами и грибами. Но сейчас, сверху, она с трудом узнавала его.

Там и тут, на ветвях огромных деревьев, среди удивительно яркой, изумрудной листвы сидели поразительной красоты птицы, похожие на Дуду. Они внимательно следили за полётом подруги и на самых крутых её поворотах на разные голоса кричали: «Ду-ду!», видимо, о чём-то предупреждая.

Поля заметила поляну, на которую удобно было бы опуститься, но Дуду почему-то кружила над лесом, будто что-то высматривая.

– Придётся садиться у дедушки Лешего, в самой чаще, – наконец решила она. – На поляне раскинуты сети для ловли бабочек и цветочных эльфов, если попадёмся, трудно будет выпутаться! Да и эти стражи Длинноусы здесь шныряют, как бы на неприятности не нарваться. У дедушки и узнаем, что ещё учудила Лопоуха!

Дуду села на дерево в дремучей части леса и, перепрыгивая с ветки на ветку, через минуту благополучно оказалась на земле.

Друзья вылезли из-под волшебных пёрышек Дуду, тут же вновь выросли и стали такими, какими были в Полиной комнате. А оглядевшись, увидели, что стоят у добротной, тщательно проконопаченной мхом, избе.

– Дедушко, а дедушко, спишь что ли? – постучав в окошко, крикнула Дуду.

– Да здесь я, здесь, неужели ослепла, Дудушка! – раздался голос рядом.

И друзья в тот же миг увидели перед собой на пеньке дедушку в белой рубахе с косматыми волосами, в которых цвели лесные колокольчики. Хотя только что на этом самом месте не только самого дедушки, но и пенька никакого не было. Он спокойно плёл лапти.

– Всё шутишь, старый!

– Шутю, шутю! – весело откликнулся дедушко и захлопал в ладоши.

Потом вскочил на пенёк, тут же сделался маленьким, как опёнок, и громко свистнул. Откуда ни возьмись, налетел ветер и, подхватив гостей, закружил вокруг избы.