– Ну а что ты хочешь, сам ведь привёл её в свой замок.

– О чём теперь и жалею. – буркнул Кощей, скрещивая руки на груди.

Зеркало, в котором отражался хозяин замка, снова усмехнулось:

– Себе-то хоть не ври. С её приходом, можно сказать, что ты, прям, ожил. На тебя даже молодильное яблоко с первого раза подействовало – раньше меньше трёх не ел, так как эффекта не было, а теперь смотри как расцвёл, и всё благодаря хорошему питанию и постоянному раздражителю в виде этой женщины. Согласись, её прихода в свои покои ждёшь с огромным нетерпением, а вот когда вместо неё приходит Настенька, то твоё хорошее настроение тут же улетучивается.

Кощей ещё сильнее нахмурился, но промолчал, явно о чём-то задумавшись. Отражение терпеливо ждало.

– Но, согласись и ты – до её появления, моему спокойствию мешали, разве что, летучие мыши, а тут каждый день небольшой военный переворот. А её мания по выпрашиванию денег?! Это же вообще уму непостижимо! Больше полувека живу на белом свете, а более настырной особы не встречал – дай, говорит, денег, и всё тут! И ведь упёрлась, словно бык в новые ворота…

Зеркало чуть потускнело, но тут же вновь ярко засветилось и выдало:

– Так сделай так, чтоб эта строптивица стала тебе во всём подчиняться! Кощей ты, или кто?

– Да как же я её заставлю?! Вот, например, в саду, который матушка своей магией напитала, яблочки молодильные есть, оздоровительные груши, персики для придания красоты, черешня для ясности ума, черника для острого, как у орла, зрения, да и много других чудесных плодов, а вот ни одного фрукта для подчинения, не припомню.

Отражение в зеркале чуть потускнело, задумчиво прищурив взгляд, затем, через пару мгновений отозвалось:

– Так ты к Яге обратись, чай, она-то тебе и поможет.

– Да как она мне поможет, с ней же невозможно договориться! Сварливая старуха!

– А ты ей предложи то, от чего она не сможет отказаться.

Мужчина призадумался.

– Помнится, как-то лет двести назад, просила она у меня молодильное яблочко. Сильно сетовала на старость да боль в ноге. Сам знаешь, что нога-то костяная. Тогда я ей не дал – у самого всего пара яблочек была, так я семечки в саду матушкином посадил, в надежде, что они прорастут. А сейчас яблок столько, что одному мне с ними не управиться.

– Ну так и предложи несколько яблок этой карге старой. – вклинилось отражение в рассуждения Кощея. – А она взамен сделает тебе зелье подчинения для твоей несносной Серафимы.

Зеркало пакостливо улыбнулось, чётко отражая настроение хозяина замка.

С этими мыслями Кощей уселся за письменный стол и принялся составлять послание Бабе-Яге.

Через несколько минут, свернув письмо в трубочку, запечатал его магией, чтобы никто не мог прочитать сие тайное послание.

– А кого же мне послать к старухе? Настя побоится, Кузьма заплутает…

– Вот Серафиму и отправь. Она баба боевая, если что, может за себя постоять. – подбросило идею отражение в зеркале.

– Точно! – хлопнул в ладоши Кощей, поднимаясь из-за стола. – Так и сделаю.

– Куда ты меня решил отправить? – вытаращив глаза, воскликнула Сима.

– К Бабе-Яге. – как ни в чем небывало, ответил Кощей, сидя за столом, вертя в руках бокал из тончайшего хрусталя.

– Да ты в своем уме?! Я не пойду к этой старухе.

Сима попятилась задом к выходу, но грозный окрик мужчины ее остановил:

– А ну, стой! Я не давал тебе позволения покидать мои покои!

– Да мне пофиг, чего ты там не давал! Я сказала, что не пойду, значит, не пойду! И ты меня не заставишь! – стояла на своем женщина.

– Да куда ж ты денешься-то. – хохотнул он, сверля ее взглядом. – Либо, дорогая моя, пойдешь добровольно, либо мне придется принудить тебя.