- Сим, так мы сами-то с ремонтом не справимся - нужно плотников нанять и как минимум еще одну служанку найти. Ты будешь за прораба, а я - отвечать за кухню. Кузьму заставим во дворе навести порядок.
На том и порешив, каждая занялась своим делом - Любаша взялась за приготовление ужина, а Сима - за уборку.
Вечером, когда слуги вернулись с ярмарки, женщины, всех накормив, уставшие, отправились спать в ту комнату, которую им выделил хозяин замка.
Едва головы коснулись подушек, подруги тут же крепко уснули.
- Ай, хороша! - восхищенно оглядывая смущенную Наську с головы до ног, протянула Сима, дожевывая кусок грушевого пирога, который недавно вытащила из печи Любаша.
- И не говори, - поддакнула подруга, потягивая ароматный чай, заваренный на травках. - Слушай, Сим, а я тоже такой сарафанчик хочу, как у Насти, а то что это я в этом старом балахоне хожу, как бабка старая.
- Так ты и есть бабка, только молодая, - хохотнула Фима, не отрывая взгляда от девушки.
Настя же, смущенно шаркнув ногой по полу, скромно ответила:
- Это мне вчера просто повезло - Кузьма помог цену сбить, да еще сверху доплатил немного.
- Ишь ты, джентельмен. - довольно хохотнула Люба.
Настя, зардевшись, аккуратно присела на краешек скамьи, с опаской поглядывая на кусок пирога, что стоял напротив нее. Она еще не привыкла, что новые кухарки не желают мириться с хозяйскими порядками, и всячески стараются ее накормить. Осторожно отломив маленький кусочек, и положив его в рот, девушка блаженно зарыла глаза. Она не ожидала такого восторга чувств от ощущения приятной фруктовой сладости.
- Какая вкуснотища! - еле сдержавшись, чтобы не закричать, проговорила служанка. - Но я свой кусок, пожалуй, отдам Кузьме. Он помог мне, а я ему приятное сделаю.
Девушка соскочила с места, твердо намереваясь накормить голодного мужика.
- Стоять! - резко скомандовала повариха. - Садишь и ешь, тут всем хватит. Я специально испекла два пирога - один для Кощея, а другой для нас. Сейчас Кузьму твоего кликнем...
- Да никакой он не мой. У меня, между прочим, и жених уже есть. - девушка, густо покраснев, опустила глазки в пол.
- Да кто же? - удивленно всплеснула руками Серафима, пристально вглядываясь в Настю.
- Плотник он, из города. Правда, мы с ним пока не знакомы, - еще больше краснея, проговорила служанка. - Но когда я бываю на ярмарке, он глаз с меня не сводит! А вчера даже хотел заговорить, но увидел Кузьму...
- Так это же очень хорошо, что он плотник - нам как раз нужны рукастые мужики. Вот сейчас позавтракаем с Кузьмой, и поедем в город, - хитро улыбаясь, сказала задумчивая Сима. - И ты, Наська, едешь с нами.
- А как же хозяин? - радостно жуя, спросила девушка.
- А это уже мои проблемы. - твердо заверила ее старшая из подруг.
Настя, чуть не подавившись пирогом, быстро прильнула к кружке с чаем, пытаясь не закашляться.
- Да он же нас всех в...
- В лягушек превратит? - хохотнула Сима. - Так этот вопрос мы с ним уже прояснили... Не боись, малая, живы будем - не помрем.
Когда женщины допивали чай, в дверях возникла нескладная фигура Кузьки. Сконфуженно поглядывая на сытые лица веселых женщин, он немного стушевался, но от пирога с чаем не отказался. Быстро заглотил пару кусков и поспешил запрячь в старую скрипучую телегу дряхлую кобылку.
- Кузька, мать твою! Сколько лет этой кляче? - воскликнула, очумевшая от ее вида, Серафима. - Не иначе, ровесница Кощея.
- Так где ж я вам молодую найду? - разводя руки в стороны, воскликнул слуга.
- А ты ее яблочками кормить не пробовал? - лукаво прищурив взгляд, поинтересовалась Сима.
- Нет, - почесывая макушку, ответил мужик. - Они ж хозяйские!