– Так может и принцам этого сватовства не надо? – предположила Гилиана.

– А вот тут я сомневаюсь. Им Агнар предложил неплохой куш за женитьбу, – мама улыбнулась с определенной хитринкой во взгляде. И все невольно потянулись к ней в едином порыве. – Кто первым женится, тот и станет следующим королем. А сам он отойдет от дел.

Я разочарованно вздохнула. Значит, малой кровью не обойдется. Такой выигрыш, действительно, выглядел солидно.

– Так это сватовство – идея Агнара?

– Как я поняла, общая. Но первого внука они уже поделили, – мама снова рассмеялась. Но разглядев наши мрачные лица, остановилась и заинтересованно спросила. – Чего вы так боитесь? Вас же не убивать будут в замужестве. И Балдер и Ингвар – неплохие ребята, иначе бы отец даже не стал рассматривать их кандидатуры.

– А ты с ними знакома? – тут же всполошилась Гилиана.

– Они с родителями приезжали на нашу с Арлинном свадьбу, когда ещё их мать была жива. Балдеру тогда было пять лет, Ингвару четыре, оба были весьма смышлеными дл своего возраста. – Кеннера пожала плечами. – А так я больше по рассказам Агнара сужу.

– И что ещё о них можешь рассказать? – продолжила расспрос Сказочница. Видимо, за этот день она слишком втянулась в роль искателя информации.

– Оба очень привлекательны, – мама продолжила сватовство, расхваливая кандидатов в мужья. – И умны. Правда, Агнар сетовал на их увлеченность легкими интрижками с придворными дамами. Но в браке горные короли всегда верны своим супругам, так что за это не беспокойтесь, мои хорошие.

– Мы не об этом беспокоимся, – созналась Бреанна с мрачным выражением лица.

– А о чем? – мама пытливо посмотрела на правдолюбку. А мы хором шикнули на неё. – Чем вам настолько не понравилась идея отца? Почему так замуж не хотите? Могу заверить, там весьма неплохо.

Она вопрошающе заглядывала в глаза каждой дочери, но они стойко молчали. На мне мама остановилась, и я невольно начала ерзать под её взглядом.

– Пункт «про слушаться мужа во всем» очень смущает, – выдавила я неохотно. Мама рассмеялась и покачала головой.

– Маленькие мои, только от вас зависит, как вы отношения в семье построите, – ласково сказала мама. – Как говорила моя мама, мужчина в семье голова, а мы шея. Куда повернем, туда и будет смотреть муж.

– Мы слишком молоды для брака, – заявила Гилиана с пафосом. – А если ещё и ребенок сразу появится, то всё, прощай беззаботная юность…

– Вы магини, или где? Простое противозачаточное зелье любая сможет приготовить, – мама вопросительно приподняла брови, ожидая возражений. Но мы промолчали. – А насчет «слишком молода», я в твоем возрасте уже первенца носила.

– А если им не понравятся наши увлечения, и они запретят… – высказала свое главное опасение Кайлина. Кулинария, как хобби, и принцессе-то не особо подходило, а что уж говорить о королеве.

Это и меня беспокоило. Папа нам разрешал творить всё, что захочется. То есть почти всё… ну в пределах разумного. А что нас ожидает в неизведанном «замужестве» непонятно.

– Девочки, – укоризненно произнесла мама. – Улыбкой и лаской можно уговорить любимого мужчину на что угодно. Вы думаете, отец был рад моей идеи насчет Новогодних балов? Вот ни капельки! Чтобы убедить его у меня ушло пару месяцев, и это с учетом того, что он ненавидит все эти светские приемы.

А мама балы просто обожала. Любила и танцы, и банкеты и даже подготовительную суету с украшением залов, поиском самой пушистой елки и новых необычных игрушек для неё. Сейчас это уже семейная традиция – наряжать ёлку в главном холе. Пусть папа и ворчит, когда мы его похищаем из кабинета или тронного зала для столь важного занятия, но нас он не обманет: он тоже получает удовольствие от процесса.